是个好人。”

荷香摇摇头，说：“我知道桂爷是个好人。村里像桂爷这样的老人，还有五六个，摆不平，你会得罪人的。”

大发说：“人家我不管，桂爷我得管。”

荷香说：“桂爷是个硬邦人，五保都不肯吃，晓得是我们给的，他更不会要的。”

大发说：“劝劝桂爷，就说是政府给的五保。我晓得他现在可能愿意吃五保了。”

荷香说：“没有那个红本本啊。”

“红本本好办。我听说城里有造假证书的，毕业证、结婚证都能造，几十块钱就能搞好。你答应了？”大发望着荷香。

荷香说：“先等等再说，现在桂爷吃饭吃药反正是我们管着。”

9

荷香中午送饭的时候，碰见四喜在桂爷床前坐着，扯开喉咙唱山歌。桂爷躺着，没有半丝声息。

“四喜叔山歌唱得好啊，我老远就听见了。”荷香问“你老吃了中饭吗？我饭菜带得多，没吃就在这里吃点儿。”

四喜说：“我来看看桂生叔，等会儿回去自己弄着吃。我是一人饱，全家饱。”

荷香说：“四喜叔莫讲客气，自己回去难得做。”

“我弄饭菜手脚麻利，飞快。”四喜揭开荷香带来的菜罐，皱了眉头“啊，鸡汤啊！你这是给病人做的，炖得太烂了，我也吃不惯。我的牙口好，吃东西要嚼嚼才有味。”

荷香听四喜这么说话，心里很不舒服，却不好说他什么，只说：“四喜叔，你老坐会儿，桂爷可能饿了。”

“我不坐了，回去弄饭吃去了。”四喜拄着拐杖，故意把步子迈得很大，三两步就出门了。

“我熬不过四喜啊！”桂爷偏过头，望着堂屋门口。四喜刚出门，他的影子被太阳照进来，老长老长。

荷香看穿了桂爷的心思，劝道：“你老好好养段日子，身子就会硬朗起来。你呀，会比四喜叔更长寿！”

桂爷说：“我这么不争气！你看人家八十多了，比我大十岁！”

“桂爷你会好的，我扶你起来，要不鸡汤凉了。”荷香说。

桂爷摇摇头，说：“我不想吃…”

“不吃东西哪行？”荷香劝道。

桂爷说什么也不肯吃东西，只说没胃口。荷香没法，陪在床前坐了会儿，只好提着篮子回去了。第三天，荷香仍旧把饭菜原封不动提了回来。大发正在屋后的菜地里忙着，荷香过去小声说：“大发，桂爷只怕不行了，三天没吃饭了。”

“是不是饭菜不合口味？”大发问。

“桂爷说，不要送饭了，他半粒米都不想进。”荷香很焦急的样子。

大发忙丢下锄头，去了桂爷家。荷香也跟了去。

“桂爷，你老想吃什么，就说，荷香给你弄。”大发问道。

桂爷摇摇头，说：“我什么都不想吃，水都不想喝。”

“那哪要得？桂爷，要不我送你到医院看看去？”