柳明很想再听听老院长和其他同志是如何表扬她的，可是，常里平突然打住话，一接一地起纸烟来。看样，他的烟瘾很大。过去因为见面匆匆，他没有机会多烟。现在，反扫结束了，环境暂时安定下来，他就一支接一支地起烟来。

常里平捻亮了灯，对跟屋里的警卫员说：“小魏，叫伙房给柳主任准备一顿好的晚饭。再告诉理员，给柳主任安排一个净的睡觉地方。”小魏答应着转走了。常里平殷勤地说：“柳明同志，小柳，不要客气呀！你不是累了么？快坐下休息一会儿。你怎么还挎着老沉的挎包站着？快拿下来吧！”柳明把挎包放在炕沿上，在一把太师椅上坐下来，一气走了三十里路，她真的有些疲惫了。

常里平从一个绿茶叶筒里倒一茶叶，放在一个搪瓷缸里。这只缸，他用开涮了两次，然后沏了一缸茶放到柳明边的八仙桌上：“小柳，喝茶吧。你一定又饿又渴了。”柳明真的渴了。她也不客气，端起茶就喝，也不觉得嘴。一气喝了大半缸，这才放下茶缸。

“你要到哪里去？怎么这么晚才到村里？是从山上过来的吧？山上有狼，你不带警卫员一个人走路，太危险了。”柳明淡淡一笑：“我对虎狼像对鬼神一样——不相信它们的存在！”“把虎狼和鬼神相提并论，这倒是别有见地。”常里平满脸堆笑地赞扬着柳明，又关切地说“小柳，天黑下来了，你是村找住的吧？你先到我房间里坐一坐，我派理员给你安排宿去。”柳明摇摇：“我自己去找村，找个老乡家里随便睡一夜算了。累了，不去您那里了。”自从反扫中，常里平趁她有病，自称女婿睡在她的边之后，柳明对他的态度有了改变，他的态度也有了改变。柳明变得更加冷漠、客气；常里平也变得拘谨小心了。

山间小上，不时用手摸摸小挎包里的药盒，喜孜孜地在心里反复叨念：“盐野义北平支店。”尽这是个日本式的店名，她仍然断定是地下党帮助鸿远开的…“从此以后，他会买来好多好多的药品——好多好多的…”药品，尤其是鸿远买来的药品，给了她莫大的鼓舞，也给了她莫大的喜悦。

“小柳，你一个大城市的大学生，来到抗日据地的农村，对八路军战士这样无微不至、鞠躬尽瘁，大家对你的印象都很好。这不单单是因为你的医术，更突的是你的责任心。”常里平

“所以，老院长要求表扬你，要求你留在他们医院里。”常里平继续微笑着。

走不到三十里地，天就黑下来了。她翻过第一座大山，来到山脚下的一个大村里，想找村帮她安排个歇宿吃饭的地方。她斜背着挎包，短发随风飘拂，英姿飒地刚走村里，迎面来了一个矮墩墩的人，用喜悦的低声叫住了她：“小柳，柳明同志！是你呀？…”“常政委，是您？…”柳明站住脚步，不安的神。

“柳明同志，谢你对我们医院无私的支援。你那不怕苦、不怕累，对伤病员贴微的关怀，早在去年，我就亲目睹了——那位战斗英雄张德胜排长已经停止了呼，你还握住他的手不放…许多同志都被你这尚的神所动。在这次残酷的反扫中，你又为九个女同志冒险背粮。勇敢、顽！真不简单！”柳明的脸刷地红了——错怪了前这位情、朗的同志，她的心有儿歉疚似的不安。

“小柳同志，不要见外。你找村不见得好找，要费好多时间。还是到我们那里坐一会儿。反扫中，你表现得很好，老院长要求表扬你，你还不知吧？”“表扬我？…”柳明心里一喜。“表扬”这两个字，仿佛有特别的引力，使她对常里平的反消失了。她想听听老院长为什么要表扬她，怎么个表扬法。于是，改变了刚才的冷漠神态，，说：“那就麻烦常政委了。我只睡一夜，明天天一亮就走。”“好，请先到我那里歇一歇。等吃过饭，你睡觉的地方就安置好了。”柳明默默地跟着常里平来到一个墙大院里的三间大北房，走里间屋。屋里升着炭火盆，一盏煤油灯已经好，捻小放在八仙桌上。