第10节

终于，老人下了决心，使一个狠劲抬起了沉重的yanpi，睁开了明亮的yan睛。他的yan神真像一束qiang劲的光、一柄寒光闪闪的利剑。

“DearMistressBoolen①，我想同您私下谈几句，这里没有人听得见我们谈话。可是您得允许我自由自在地谈，让我说几句心里话。我考虑了很久，应该怎样向您暗示这件事，可是在严肃重大的问题上，暗示终归是不能解决问题的。而关系到个人的、令人难堪的事情，就尤其需要开门见山，毫不隐讳。基于这样的考虑…我觉得，我毫不顾忌地同您谈一谈，是在履行一个朋友的义务。您允许我这样zuo吗？”

①英语：亲爱的博lun太太。

“当然可以，您只guan说吧。”

然而老人看来还是不那么太轻松，他又踌躇了一阵，一面从衣兜里取chu烟斗，慢吞吞地往里面sai着板烟丝。他的手指——不知是由于年老还是因为太激动？——莫名其妙地颤抖着。最后他终于抬起tou，毫不吞吐地说了chu来：“我要同您谈的事与MissChristiana①有关。”

①英语：克丽丝di安娜小姐。后同。

他又犹豫起来。

凡-博lun太太gan到微微一惊，难dao这个快七十岁的老tou子果真想郑重提chu…她已经注意到，克丽丝di娜使他动了心，难dao这事竟真的发展到了这一点，以致他…可这时候埃尔金斯勋爵尖锐地、审问式地抬yan注视着她问dao：“她真是您的侄女吗？”

凡-博lun太太听到这个问题脸se几乎像受到侮辱一样难看。“当然是呀。”

“那么她的确姓凡-博lun？”

这下子凡-博lun太太完全给弄糊涂了。

“不，不，她是我的外甥女，不是我丈夫的侄女，她是我在维也纳的姐姐的女儿…不过，埃尔金斯勋爵，我知dao您对我们是很友好的，请问您现在问这个问题是什么意思呀？”

勋爵使劲往烟斗里面看，好像他这会儿最关心的事情是烟丝燃烧得是否均匀，他慢条斯理地用手指将烟丝saijin。过了一会儿，才轻声细气，几乎没张开他那薄薄的嘴chun，好像是冲着烟斗说话似地开门dao：“因为…是呀，因为这儿一下子chu现了非常奇怪的liu言，说是…所以，作为一个朋友，我觉得有义务把事情了解清楚。现在既然您告诉我她确是您的外甥女，这些liu言蜚语对我来说也就不攻自破了。其实我一听到这些怪话时就jian信，MissChristiana是不会说谎的，只不过…唉，这儿的人尽讲些古怪的事情。”

凡-博lun太太gan觉自己脸se发白，她的膝盖在瑟瑟发抖。

“他们都讲些…请您直言不讳…他们都说些什么呀？”

烟丝慢慢地燃着了，呈现chu一个红红的圆球。

“唔，您知dao，那zhong并非真正的上liu社会人士、却又要ying充上liu的人，总是摆chu一副比真正的上liu社会人士还要严格的架势。比如这个沽名钓誉的特lun克维茨，他就觉得同一个既非贵族chushen又不富有的人坐在一张桌子边上是耻辱，我看就是他和他老婆she2tou嚼的最凶，说什么您居然同他们开个玩笑，把个小hu人家姑娘乔装打扮一番，更名换姓，把她充作尊贵的女士介绍给他们——好像这个草包真正懂得什么叫尊贵似的。我想我大概完全不必向您特意说明，如果MissChrishana真的chushen于…经济上不宽裕的家境，我对她的十分尊重和十分…万分…非常真诚的好gan是决不会因此减弱分毫的…要是她也像这伙纨-子弟那样，让豪华奢侈的生活惯坏了，那么也许她反而不会有如今这样令人赞叹的纯真mei好的心地了。所以，我个人对于您以慈爱之心将您的衣服送给她，丝毫不gan到有什么不妥，恰恰相反，我之所以向您问个明白，仅仅是为了给这些卑鄙的luan嚼she2tou的家伙当tou一bang，堵他们的嘴，粉碎他们的谎言罢了。”

凡-博lun太太吓得两tui发ruan，半天说不chu话，好像嗓子给堵住了，她连续chuan息了三次，才平静下来回答对方的话。

“亲爱的勋爵，我没有任何理由向您隐瞒克丽丝di娜的chushen。我姐夫原来也是一个大商人，是维也纳最有声望的富商之一（这一点她是大大言过其实了），但他也和所有那些最正派的人一样，在战争时期失去了自己的产业，他们家是历尽艰辛才熬过来的。他们宁可自食其力，而不要我们的资助，他们觉得那样zuo更ti面些，所以克丽丝di娜现在是在国家机关供职，在邮局，我看这总不是什么不光彩的事吧。”

埃尔金斯勋爵微笑着抬起tou来