呼吸更自由些。他不知道为什么叫他来，他开始漫谈，谈他的神甫工作，谈巴黎，只是道听途说来的情况。他说了自己的教训；谈到卡尔特西乌斯和蒙塔涅先生的有危险性的著作。她漫不经心地翻来复去说一句话：他们的思想像一群蚊子嗡嗡响，她只想听，听到人的声音，人声像在大海上建起的一条大坝，能抵住孤独，以免她被淹死。当他害怕打扰她而想起身告辞的时候，她用热情的款待争取他。她只是担忧，她向这个极其受尊敬的人许愿，邀请他常来拜访她。她把在巴黎迷人本能的力尽量施展出来，打破了她的沉默。神甫留下来，直到天黑才。

但是他一走，沉默加倍地向她压下来，仿佛她必须独力托住高高的天花板，独自移这逼近的黑暗。她从来不知道一个单独的人能对另一个人有多少价值，因为她从来没有孤独过。她总是把人评价为空气，人感觉不到，但是现在被孤独勒紧喉咙的时候，她才感觉到需要它。她认识到人有多么宝贵，即使他们撒谎行骗，她从自己的存在中得到一切：自己的方便、安全和愉快。几十年来，她在社会中游泳，从来不知道这个潮水养育她，载着她，但是现在她像一条鱼被投掷到孤寂的海滩上。她在绝望和受惊吓的痛苦中抽搐。她又发冷又发烧。她摸摸自己的身体，吓得倒抽一日冷气。她的身体多冷呀！体温似乎全失去了。血液像冻胶一样很难流过血管。她觉得她仿佛躺在已在这里静悄悄地入殓了的自己的尸体上。突然她身上发热，拚命吞咽一口。她起初吓了一跳，本想反抗，但是这里没有人。在这里她不必介绍自己。她第一次独处。她情愿献身于痛苦的甜蜜，感到热泪流过冰凉的双颊，在万籁俱寂时听到自己的吞咽声。

她赶快回访这位神甫。房子荒凉，没有信来。她自己知道，人们在巴黎没有很多时间为申请者和请愿者办事。她想做点什么，做些事情，下十五子棋，或者聊天，或者看看另一个人怎样说，她想用某些事情打发无聊，无聊越来越威胁着、越来越凶杀般地侵袭她的心。她迅速地走过村子。她尤其恶心的是，库贝潘这个名字的某个部分是什么，这使她起自己的流放。神甫的小房子坐落在村子街道的尽头，完全在万绿丛中，它几乎同一座粮仓一样高。但是百花围绕着小窗户，在门上方爬满的藤蔓垂下来，她不得不弯着背，以免被缠进可爱的藤蔓网里。

神甫并不孤单。他身旁，他的工作台旁，坐着一个年轻人。神甫被这样的崇高的拜访弄得神魂颠倒，把他看作自己的侄儿。神甫使他成为博学多才的人，当然不要他当神甫。他在这方面耽误得太多了。这也许是一件风流趣事。德普里夫人并不大嘲笑显得有点愚笨的恭维态度，而是嘲笑这个青年人的令人愉快的窘态。他的脸齐耳根红着，不知道眼光投向何处是好。他是一个高个子农民青年，瘦骨嶙峋、面色红润，黄发，有点皱纹的眼睛。他笨手笨脚，但是现在过分的敬畏压倒了他的乡巴佬习气，使他有些像孩子一般孤立无援。他几乎不敢回答她的问题，支支吾吾，结结巴巴，把手插进口袋里，又把手拿出来。他的窘态使她好笑。德普里夫人不断地闻他，她三问两问就把他搞糊涂了。他低三下四地向她乞求，卑躬屈膝。这个神甫替他说话，赞扬他重视学习的热情，他的优点，说道：他最大的愿望就是能在巴黎的大学里完成学业。当然，他本人贫穷，几乎不能资助这个侄儿。他也缺乏靠山，使他有可能在巴黎打通取得国家部门资助的唯一渠道。他恳切地将他侄儿引见给她。他说，她在宫廷大权在握，一句话就足以实现这个青年大学生的最大胆的梦想。

德普里夫人只有躲进暗处苦笑不迭。说她在宫廷大权在握，实际上她根本就不能对一封信，对惟一的请求作出答复。但是她感到高兴的是，这里的人对她的无能，对她已经下台一无所知。现在她对虚有其表感到高兴，她控制自己。诚然她想推荐这个年青人，说他根据一个如此受人尊重的代言人的话肯定值得获取一切恩宠的，他明天可以在她那里应试叫他朗诵一下，她可以考一考他的业务能力，她要把他推荐给宫廷，给他一封致其女友、女王和科学院的先生们的引见信（她在说这些话的同时，想起了，所有这些人中无人对她的信回答了片言只字）。

老神甫高兴得发抖。服泪从厚脸颊上滚滚而下。他吻她的双手，像一个醉汉一样来回瞎跑，而青年人像一个聋子站在那里发呆，一时语塞。当德普里夫人决心启程时，他一动不动，像在站的地方生了根似的，直到神甫悄悄用力推他，示意他应该护送他的女恩主去宫殿为止。

他在她侧面走着，结结巴巴地说着感谢的话。每当她看他时，他都讲不出话来。这使她十分高兴。她又第一次感到这种带有轻微蔑视的乐趣。她见到的人在他面前失去了一切威力。她同其他人游玩的乐趣又觉醒了。这在权力的年代是生活的需要。在宫殿门口他站住了，笨手笨脚地鞠了一躬，迈着农民的僵硬的步子匆匆地走了。她几乎还没有时间去回忆他的来访。