说。他的眼光流露出一个挨鞭打的狗乞求的神情。

她点头，然后望着他，既有统治者的威严，又很温和。他明白了。一切又变得像当年一样…

她忘不了那个炎热的夜晚。她恨他，蔑视他，欺骗他，因为根本没有伯林顿公爵。她知道，她自己多么卑鄙。她必须用诺言来收买一个人的爱抚。但是这是生活，她用四肢感觉到的生气勃勃的生活。她用嘴唇喝到生命之泉。这不是黑暗，不是她想要保持的沉默。她感觉到，他青年的温暖如何驱了死神。她在那一秒钟知道，她只是想欺骗死神。死神越来越逼近了。她第一次预感到了死神的威力。

十月七日早晨，天气晴朗，太阳在田野上空跳动着。连阴处也纯洁透明，德普里夫人精心穿着打扮，好像过节似的。她整理好东西，烧毁了信件。她把她的全是贵重的首饰锁进乌木盒子里，将一切债券与合同撕得粉碎。天亮以来，她心里一切又明白了和肯定了，她自称对万物都很明白。

她的情人走进，她亲切地对他说话，没有恼怒。使她感到痛苦的是，她这么无情地欺骗了这最后一个人，对她来说，他总算有点分量，虽然只是微不足道的小人物。她希望谁也不恼怒地谈论她，每个人都只是钦佩和感谢她。她高兴地把这个装满首饰的盒子在这一夜送给他。这是一笔财产。

但是他睡过头了，又懒惰。他有着乡巴佬的贪财欲，只想到自己的地位和前途。他记起她爱抚的情欲之火，这使他更加放肆。他粗声粗气地说，他现在必须立即去巴黎，否则也许他去得太晚了。他求她，再次要求给他介绍信。她心头感到冰冷。她雇佣了他，现在他要求付款。

她写了一封信，写给一个已不在人世，他永远找不到的人。但是她还犹豫不决，不想掏出来。她再次推迟做出决定。她问：他是否还想呆一天，她很希望这样。同时她掂了掂手里首饰盒子的重量。她感到，如果他说肯留下，也许这能拯救她一命。但是一切决定立即毁了。他急于要走，不想留下。要是他不那么粗声粗气地说，那么使人感到他可以让人收买呆一夜。她本可以把价值几十万利弗尔的首饰赠送他。但是他很粗鲁。他的目光无耻，没有爱情。她便把惟一的十分小的耀花人眼睛的钻石作为给他的送信的报酬。他应该把这个首饰盒——他不知道里面装的什么——送到巴黎的乌尔苏利纳修道院。她附上一封信，请求修道院为她作安魂弥撒。然后她派这个急不可耐的人去找伯林顿公爵。他没说多少感谢话就走了。关于对他带走的盒子多贵重，他一无所知。在她给大家演出感情剧以后，又这样欺骗由她打发上路的最后一个人。

接着她关上房门，仓促地从抽屉里取出一个小瓶子。这是精美的中国瓷瓶，上面绘着罕见的巨龙，弯弯曲曲，相互争斗，龙身上有景泰蓝。她好奇地望着瓶子，无忧无虑地玩弄它，正如她以前玩弄人们、君王、法国、爱情和死亡一样。她旋开密封处，将浅色的液体倒进一个小碗。她犹豫了一瞬间，这只是出于孩子般的恐惧，以为它是苦的，她小心翼翼地伸舌头进去，好像小猫添一添热牛奶一样。味道不坏。于是她一口气将一碗喝下去了。

在这一瞬间，她感到这整个事情有些可笑，十分可笑。她只能喝一小口，明天她就再也看不到白云，草原和森林，信使了，国王吓坏了，全法国惊呆了。这是她害怕的伟大的创举。她想到客人们的惊讶，想到凶此联系起来的她预言她会在那一天死去的传闻，她只是不理解这一点，她把死亡给予了自己，是因为她没有了那样一些人，那些她用这么渺小的喜剧就可以欺骗的头脑简单的蠢人。对她说来死似乎容易，甚至可以百带微笑地死去，真的——她试着这样去做——她能笑得满好，在死时保持一张美丽的，平和的面孔，洋溢出一种超凡的幸福，这并不难。事实上，除了死以外，她可能满怀喜悦地演出喜剧。以前她不了解这点。她现在一下子，人们，世界，死与生，一切都是那么令人高兴，因此，早已准备好的微笑不由自主地会在她那轻浮的嘴唇上变成真实。她端坐着，仿佛她对面某个地方有一面镜子，她等着死神，微笑着，微笑、微笑。

但是死神不容欺骗，破坏了笑，当人们发现德普里夫人时，她的脸扭曲成一副惊人的鬼相。脸上一切都显出十分痛苦的样子。近几周内她一直忍受着愤怒，痛苦，无意义的恐惧，严重绝望的痛苦。她那么热衷争取的虚假的微笑，不知不觉地化成了乌有，她的双脚因蜷曲的痛苦而脱臼了。两只手痉挛地抓着窗帘，破布片留在手指中间，她的嘴张着，好像在尖叫。