人见不得游手好闲的人咯！”

“哎！真该死！”老九凄慌起来“老汉哪知道，咱是有劲没处使呀！”

“看见别人干活儿，我手发痒痒！”老八也动了情，真诚地说“消磨光阴，毫无办法！”

“何时是了呢？”老九又是这句话，想起明亮的实验室，摆满药品的阁架，烧瓶，器皿，量杯，天平…他说“我宁愿在实验的爆炸中死去！”

“自己解放自己吧！”老八说“我想给厂里扫地、做勤杂工，反正不白吃人民的！”

老九指着鱼杆说：“总比来弄这号事强！”

两人统一了认识。果然，第二天他们再没来。

两个月后，他们又在河边圆盘坝上相会了。

老九推着车子，刚到坝头，就瞧见了坐在水边的老八的胖胖的脸，秃脑门“你…”“哈，我猜你还会来！”老八说“我已经等你几天了。”

老九给老八诉苦。他经过申请，算是被批准进了三结合试验小组，研制一种灭草剂。他在三结合小组的处境是：监督改造。不管别人用什么眼光盯他，用怎样令人难堪的口气和他说话，他都不计较。只要能穿上白褂子，能摸到那光滑的器皿，能嗅到酒精燃烧的气味儿，他什么宠辱都忘了！三结合小组的几位小青年倒是很尊重他，虽则对试验一无所知，可态度挺好，求知欲很强，也很勤快。他和他们相处得极好，试验虽不十分顺利，劲头可都越来越大。不料“‘法家们’说，还是老臭说了算！老臭改造了工人！复辟回潮了！”老九说“这样，‘法家们’的扫帚又把我扫到这儿来了！”

“殊途同归！”老人说“我给厂里扫地、喂猪，帮大师傅担水、洗锅，都不行！说咱是‘故作姿态，卧薪尝胆，企图收买人心，复辟！’下令炊事班不准我进灶房，也不许喂食堂的猪，…”

“好啦！现在只有坐着等死！”老九说，随之悄悄拉拉老八的胳膊“那个老汉听咱俩说话呢！”

老八一回头，可不是，那老汉一手扶着笼，一手摸着石头，侧着头，听这边俩人说话，看见俩人盯他，立时转过头，又拾起来。

“他听见也好，不会怪咱不务正业了！”老八说。

两人默默坐在河边。老八是个生性不安静的老活泼，看着郁郁寡欢的老九，顺口说一两句挖苦话，逗得老九笑一笑。

“走！逗逗这老汉去！”老人笑着说“我非和他交上朋友不可！”

老九跟着老八，又来到老汉靠坐着的柳树旁。

“老兄，能不能给搞点水喝？”老八嘻嘻说。

老汉瞧一眼老八，又瞧一眼老九，眼里掠过一丝善意的讥刺：“钓鱼钓下功劳了！”他无可奈何似地站起来，顺着大堤走上去，不远处，有一个砖砌的小独瓦房，那是防汛时夜间值班用的。

老九愣愣地看一眼老八，老八却顽皮地一笑：“跟上！”说着，往老汉的小独房走去。

老汉一只手提着一口小铁锅，一只胳膊下夹着一捆干树枝，走出门，放下锅，看了老八、老九一眼，转过身，把门板合上“吭哧”一声扣上铁锁，又朝柳树下走去。