火儿不由地从心底冒上来：“你的主意到底咋办？”

“我还没想好哩！”小莉不露。

“你甭哄我！”河滩里午歇时没有旁人，二老汉声大了，不怕人听“你说…你为啥…给牛娃…洗衣裳…”

小莉脸色略略一红，眼里现出一缕怨恨父亲的神色，遮掩说：“我给砖场几个人都洗过，又不是单给…他一个洗！”

他听到的闲话更多，有的说牛娃和小莉俩人，在砖场办公室算帐，头和头快碰到一起了。有的说小莉和牛娃已经谈妥，三年要把冯家滩三队搞得翻了身，盖上新房。等得豹子哥找下对象，再一起办喜事…更没鼻子没眼的酸话，老汉不堪回想了。他挑来选去，拿出洗衣裳的事实来。不料，小莉一句话冲得无缝可找了。

“反正…反正…”二老汉一笼统概括了“不成！”

“爸，你要是再没啥事，我上班去了。”小莉站起来“要割麦了，砖场加班突击呢，明日出完砖，赶着还要再装一窑砖坯哩！”

二老汉气鼓鼓地，瞅着女儿。

女儿说罢，轻快地走过河堤，转上白杨甬道，淹没在黄色的麦田里。

跟着女儿的脚跟，二老汉从河滩赶回村子，端直走进侄儿豹子的院子。

豹子坐在院中的石墩上，头顶是胡桃树密密实实的枝叶，累累的青果。二老汉发现，侄儿瘦了，黑了，从军队上穿回来的黄布衫子，沾满红色的粉屑，黑色的墨烟，和汗水混合在一起。

“二爸。”豹子端着大老碗，筷头上发出呼噜呼噜的面片儿滚进喉咙的声响，站起来，招呼老者长辈。

“听说这窑砖成色不错。”二老汉问。侄儿一手抓着砖场的筹建和生产，头一窑砖烧成了，二爸也高兴啊。

“成色好着哩！”豹子轻松地说：“你有啥事吗？”

二老汉坐下来，现出沉重的神色，把小莉和牛娃的事提出来，问：“你听到了没？”

“听过，我没管它。”豹子淡淡地说。

“你怎能不管！小莉是你的妹子…”

“二爸，要是真有这事，你看咋办？”

“没门儿！”二老汉一口回绝“我找你，想叫你给牛娃把话挑明。”

“要是小莉一心情愿，你咋办？”

“我不能睁着眼叫她跳崖！”

“这怎能是跳崖呢？”豹子笑着问。

“你说，牛娃哪一样占长？”二爸反问。

“牛娃哪一样又不好？”豹子仍然笑着，公开为他的好友辩护“没房、没钱，穷！可这些东西都能有呀！”