“一千法郎先生。”

“彼特尼乌斯［彼特尼乌斯生于公元一世纪罗作家写有《讽刺集》一书记述罗一世纪时的生活。——译注］的书上是这样写的。”伯爵说。

“大雾天的时候。”

“因为那样我就没责任了。我只是一架机而已只要我完成了自己的任务别的就一概都不用了。”

“是的。最初要不断地望着直望得我脖都酸了但过了一年之后我倒也习惯了而且我们也有消遣和放假的时候。”

“难我是遇到了一个没有野心的人吗？”基督山心里自问“那会把我的计划糟的。”

“你在这儿有多久了？”

“什么！罗人吃这东西吗？”那位园艺家说“他们吃睡鼠？”

“哦我想不会吧”基督山郑重地回答说“睡鼠先生是我们的坏邻居但我们可不象罗人那样把它们浸在糖里吃。”

“你

“啊一不错。”

“是的。”

“学会它用不了多久只是工作很单调令人厌烦极了。”

“当然喽先生我最兴的就是这一。”那个人微笑着说。

“先生”那位园艺家瞟了一日规说“十分钟快过去了我得回去我的活了。请您和我一起上去好吗？”

基督山望着房间。“希望他不要十分依恋他这个住才好！”他心里默想着。

凄苦的微笑回答。“可是它是属于政府的我也不应该浪费它但收过信号后我就可以休息一个钟了。”（说到这里他望了一日规在这个蒙得雷园里一切都齐备连日规都有）还有十分钟我的草莓已经熟了再过一天——且慢先生你认为睡鼠吃草莓吗？”

他们走上了三楼。这里就是急报房了。基督山替地观看着那架机上的两只铁把。“有趣极了”他说但天长日久你对这生活一定会觉得非常厌烦吧。”

基督山看够了。每个人的心里都着某样东西正如每一果里都有一虫一样这个急报员所的是园艺业。他开始来摘掉那些使被遮住而享受不到光的叶所以才博得了那位园艺家的心。

“你为什么最兴这一呢？”

“吃了剩下的那半只您知味鲜极了先生。啊那些先生们是从来不会捡坏东西吃的就象西蒙大娘的儿一样他从不吃那些坏草莓。但明年呀”那位园艺家继续说“我是要小心提防不让这事再生当草莓快要成熟的时候即使要我通宵坐着看守他们我也。”

“太少了。”

“那实在是我的假日我就到园里去下草剪枝整天灭虫。”

基督山走了这座塔。塔分上下三层最底下的一层储藏园艺工如铲、壶、钉耙什么的都一一挂在墙上；全家都在这儿了。第二层是普通房间。说得更确切些就是那人睡觉的地方；房间里有几件可怜的家——一张床一个桌两把椅一只陶瓷壶；天板上挂着一些瘪的草本植伯爵认那是胡豆其中有不知是哪位好人保留下来的上面贴着标签贴得非常认真仔细好象他曾在植研究所里当过植学大师似的。

“你现在”

“五十五岁喽。”

“要学会急报术得很长时间吗先生？”基督山问。

“是的假如不违反规定的话。”

“十年加五年我已经了十五年的机人了。”

“我跟着你。”

“什么时候？”

“是的但你也看到了我们是供给住的。”

“我听人说”伯爵说“你们对于自己所传达的信号也并不是都懂的。”

“你吃了吗？”

“放假？”

“噢不”那园艺家说“本没什么规定不许人看况且看看也没什么危险因为没有人知也没有人能知我们在说些什么。”

“真的！它们不见得好吃吧尽人们常说‘得象一只睡鼠’这句话。也难怪它们白天整天睡觉到了晚上才醒来然后通夜地吃。听我说！去年我的树上结了四只杏它们偷去了一个。结了一只油桃只有一只——嗯先生它们就爬到墙上去吃掉了半只那可是一只非常好的油桃我从来没吃到过比它更好的了。”

“薪是多少？”

“您是到这儿来看急报的吗先生？”他问。