亲爱的保国大臣”阿尔贝用一种略带讥讽的口吻答道“那可怎么得了呀？嘿！一位部长的私人秘书即要过问欧洲的纵横捭阖又要参与巴黎的阴谋；要保护国王而更妙的是保护王后；要联络各党派又要操纵选举；你在你的办公室里用笔和急报所取得的业绩比拿破仑在战场上用他的剑和他的大小胜仗所取得的更多。除了你的薪俸之外每年还有二万五千里弗的收入有一匹夏多·勒诺出四百路易你都不肯卖的马有一个永远不使你失望的裁缝你可以自由出入戏院、骑士俱乐部和游戏场这一切还不够使你高兴吗？好我来使你高兴一下吧。”

“怎么个高兴法？”

“给你介绍一位新朋友。”

“是男的还是女的？”

“男的。”

“我认识的男人已经够多的啦。”

“但你不认识这个男人。”

“他从哪儿来的世界的尽头吗？”

“或许更远。”

“见鬼！我希望我们的早餐该不是托他带来的吧。”

“噢不我们的早餐正在大厨房里烧着呢。你饿了吗？”

“啊！承认这种事脸上可不好受但我的确饿极了。我昨晚是在维尔福先生那儿吃的晚餐而法律界的人请吃饭菜总是糟糕透了的。他们象是舍不得似的你有没有注意到这一点？”

“啊！瞧不起旁人的饭菜哪你们部长大人们吃的公家饭菜很不坏呀。”

“是的我们不请时髦人物吃饭但我们却不得不招待一群乡巴佬因为他们的立场和我们的一致并且投我们的票要不然我向你保证我们是决不会在家里吃饭的。”

“好吧再喝一杯白葡萄酒再来一块饼干吧”

“很愿意。你的西班牙酒味道好极了你瞧我们平定那个国家是很对的。”

“是的只苦了卡罗斯先生。”

“嘿卡罗斯先生可以喝波尔多酒再过十年我们可以使他的儿子和那位小女王结婚。”

“那时如果你还在部里的话你就可以得到‘金羊毛勋章’了。”

“我想阿尔贝你今天早晨是想用烟来喂饱我是不是？”

“啊你得承认这可是最好的开胃品我听到波尚已经到隔壁房间啦。你们可以辩论一场那就把时间消磨过去了。”

“辩论什么？”

“辩论报纸呀。”

“我的好朋友”吕西安带着一种极其轻蔑的神气说道“你见我看过报吗？”

“那么你们会辩论得更厉害。”

“波尚先生到。”仆人通报说。

“进来进来！”阿尔贝一边说着一边站起身来向那个青年迎上去。“德布雷也在这儿他也不先读读你的文章就诋毁你这可是他自己说的。”

“他说得很对”波尚答道“因为我在批评他的时候也并不知道他在干什么。早上好司令！”

“啊！你已经知道那件事啦。”那位私人秘书一边说一边微笑着和他握手。

“当然啦！”

“他们外界怎么说？”

“什么‘外界’？一八三八这么个好年头我们的‘外界’又这么多。”

“就是你领导的政论界呀。”

“他们说这件事很公平说你如果撒下了这么多红花的种子一定会收获到几朵蓝色的花。”