“八年。”

“我得需要一时间，先生，才能作值得你接受的回答。一件礼可以从多方面去看它，是不是？而人们需要全面考虑，才能发表关于礼质的意见。”

“小来了，先生，”费尔法克斯太太斯斯文文地说。他了下，目光依旧没有离开狗和孩。

“一般认为：可是你认为呢？”

“太太，我想喝茶，”这是她所得到的唯一的回答，她赶去打铃，托盘端上来时，又去张罗杯，茶匙等，显得结而麻利。我和阿黛勒走近桌，而这位主人并没离开他的睡榻。

“先生，你已经给了我‘cadeau’，我很谢你，赞扬学生的步，是教师们最向往的酬劳。”

“你来自——”

我坐了下来，一也不窘。礼仪十足地接待我，倒反会使我手足无措，因为在我来说，无法报之以温良恭谦。而鲁任可以使我不必拘礼，相反，行为古怪又合乎礼仪的沉默，却给我带来了方便。此外，这反常接待议程也是够有意思的，我倒有兴趣看看他究竟如何继续下去。

“坐到火炉边来，”这位主人说。这时托盘己经端走，费尔法克斯太太躲角落忙着编织，阿黛勒拉住我的手在房间里打转，把她放在架和柜上的漂亮的书籍和饰品拿给我看，我们义不容辞地服从了。阿黛勒想坐在我膝上，却被吩咐去逗派洛特玩了。

“谁说起过cadeaux？”他生地说。“你盼望一份礼吗，小？你喜礼吗？”他用一双在我看来沉恼怒而富有穿透力的睛，搜索着我的面容。

人有着密的宽眉，方正的额，上面横着的一片黑发，使额显得更加方正。我认得他那毅的鼻，它与其说是因为英俊，倒还不如说显了格而引人注目。他那丰满的鼻孔，我想，表明他容易发怒。他那严厉的嘴、下额和颅骨，是的，三者都很严厉，一都不错。我发现，他此刻脱去斗篷以后的材，同他容貌的方正很相。我想从运动员的角度看，他宽腰细，材很好，尽既不大，也不优。

“是的，先生。”

我她的要求了。他从我手里接过杯时，阿黛勒也许认为乘机可以为我提个请求来，她叫：“N"est ce pas，Monsieur，qu"il y a un cadeau pour Made摸iselle Eyre，dansvotre petit coffre？”

他继续像一尊塑像般呆着，既不说话，也不动弹。费尔法克斯太太好像认为总需要有人随和些，于是便先开始说起话来，照例和和气气，也照例很陈腐。对他整天张理事务而表示同情；对扭伤的痛苦所带来的烦恼表示问；随后赞扬了他承受这一切的耐心与毅力。

“啊，别以过份谦虚来搪！我己经检查过阿黛勒的功课，发现你为她了很大力气，她并不聪明，也没有什么天份，但在短期内取得了很大步。”

罗切斯特先生准已知，费尔法克斯太太和我了门，但他似乎没有兴致来注意我们，我们走近时，他连都没有抬。

“噢！一个慈善机构。你在那里呆了几年？”

“八年！你的生命力一定是够

“让小坐下吧，”他说。他僵勉的样，不耐烦而又一本正经的说话语气，另有一番意思，似乎一步表示，‘活’见鬼，小在不在同我有什么关系？现在我不想同她打招呼。”

“我说不上来，先生，我对这些东西没有什么经验，一般认为是讨人喜的。”

“你在我这里住了三个月了吧？”

“哼！”罗切斯特先生哼了一声，默默地喝起茶来。

“小，你不像阿黛勒那么单纯，她一见到我就嚷着要‘cadeau’，而你却转弯抹角。”

“因为我对自己是否得礼，不像阿黛勒那么有信心，她可凭老关系老习惯提要求，因为她说你一贯送她玩，但如果要我发表看法的话，我就不知该怎么说了，因为我是个陌生人，没有过什么值得谢的事情。”

“××郡的罗沃德学校。”

“请你把罗切斯特先生的杯端过去，”费尔法克斯太太对我说“阿黛勒也许会泼洒去的。”