第三章 价值千万的珍珠

黑夜来临，我睡了，睡得很不好。鲛鱼在我梦中起了重大的作用，我觉得把"超度"作为"鲨鱼"一词的语源，说它对也行，说它不对也行。

第二天早晨四点，尼mo船长特别吩咐前来伺候我的guan事人把我叫醒6我立即起床，穿了衣服，到客厅去。

尼mo船长在厅中等着我。

"阿龙纳斯先生，"他说，"您准备好了吗？

"准备好了。"

"请跟我来。"

"船长，我的同伴们呢？

"他们已经得到通知，等着我们了。"

我问："我们不穿潜水衣吗？"

"不用穿了。"我不让诺第留斯号很接近海岸，我们是在ma纳尔礁石岩脉的远chu1海上。不过我准备好了那只小艇，它可以载我们到下水的地点，让我们免走一段相当长的路程。艇中放了我们的潜水服装，到我们要作水底探访的时候，就穿dai起来。"

尼mo船长领我到中央楼梯，梯上通至平台。尼德·兰和康sai尔早在那里了，他们对于准备zuo的"海底游玩"很为高兴。诺第留斯船上的五个水手拿着桨，在jin靠着大船的小艇中等待我们。

夜se还很黑暗。片片的云彩遮满天空，只louchu很稀微的星光。我两yan向陆地方面看，我只见一条摇曳不定的直线，封住了从西南到西北的四分之三的天边。诺第留斯号"鲨鱼"法语为rEqutn，是鲛鱼的俗称，它的语源有人认为是从拉丁语requiem（为死者超度的祈祷）转化过来，因为"鲨鱼、一词和"超度"一词最相近，人们就联想，"鲨鱼"是最凶恶的一zhong鱼，人被咬了。

就会丧命，只有作"超度"来祈祷他长眠了。这zhong解释很不可靠，所以作者说，找chu这zhong语源学的说法，"说它对也行，说它不对也行"。

在夜间上溯了锡兰岛西bu海岸，现在到了这海口的西边，或不如说，到了ma纳尔岛陆地形成的这个海湾的西边。这里shen水底下，罗列着小纹贝礁石岩脉，长度超过二十英里，真是采不尽的珍珠生产场。尼mo船长、康sai尔、尼德·兰和我，我们坐在小艇后面、小艇ting长用手把着舵，他的四个同伴抉着桨，解了绳索，我们就离开大船了。

小艇向南驶去，艇中的潜水人并不急子下水。他们的桨使劲地在水中划，我注意到这是海军战舰上常用的方法。

每寸秒划一下。小艇在一定的速度上前进，水珠像熔铅散she1chu的yeti一样，落在漆黑的水波中嘶嘶作响。一阵不大的波狼从海面冲来，使小艇发生轻微的颠簸，有些狼hua飞溅到它的前tou。

我们沉默不作声，尼mo船长在想什么呢？可能在想现在靠近的陆地，他觉得自己太靠近陆地了，这正跟加拿大人的意见相反，加拿大人却觉得自己跟陆地相距太远了。至于康sai尔，他坐在那里什么也不理会，只是看着新鲜。

五点半左右，天边刚放chu来的曙光把海岸的上层lun廓更清楚地衬托chu来。在东边，海岸相当平坦，向南bu分又有点突起。我们跟海岸相距还有五英里，它的边岸跟蒙蒙的雾水相混起来。在边岸和我们之间，海上什么也没有，没有一只船，没有一个采珠人。在这采珠人聚会的场所，是沉重的孤寂。本来尼mo船长已经向我说过，我们到这一带海中来早了一个月。

六点，天忽然亮了，日夜很快来临是热带地区特有的情形，这些地区是没有晨暖和黄昏的。太yang光线穿过堆在东方天边的云幕，灿烂的红日很快就升起来了。

我清楚地看见陆地，稀疏的树木散在各chu1。小艇向ma纳尔岛前进，岛南bu渐渐扩大。尼mo船长站起来，看一下海回。

他点一点tou，锚就抛下去了，但铁链只下沉了一点，因为水底只有一米左右shen、这里形成了一chu1小纹贝礁岩脉突起来的最高峰。小艇受了向大海方面排去的退chao力量，立即转过tou来。"阿龙纳斯先生，我们到了，"尼mo船长说，"现在您可以看见这狭窄的海湾。一个月后，就在这个地方，无数珍珠商的采珠船都齐集起来，船中采珠人要大胆去搜索的，也就是这一带的海水。海湾的地位优良，适合于这类采珠工作。它躲避了最qiang烈的风，海面也从没有很汹涌的波狼；对于采珠人的工作，这些都是很有利的条件。现在让我们穿起潜水衣，开始下水游览吧。"

我不回答他的话，我yan望着这可疑的海水，小艇中的水手帮着我穿很重的潜水衣。尼mo船长和我的两个同伴也穿起来。这次旅行，诺第留斯号的船员没有一人陪我们同去。

不久，我们的shenti都装在橡pi胶衣里面，一直tao到脖子chu1，背带也把空气箱绑在背上了。可是我们没有带兰可夫灯。我的toubu还没有tao进铜帽中的时候，我向船长提chu灯的问题。

"兰可夫灯对我们没有什么用chu1，"船长回答，"我们不到很shen的地方去，太yang光线就足以给我们引路了。并且，在这里的水底下面带着电光灯也是不妥当的。电灯光亮可能意外地惹来这一带海中的危险动wu。"

尼mo船长说这话的时