我正在看那平面图上的诺第留斯号所走的航路。船长走向前来，手指着地图上的一，单单说了这个名字：

"如果您兴，教授，我们可以去访问。"

。这就是群岛——微生动的惊人杰作的形成过程。

12月15日，我们在东边望到了使人留恋的社会群岛和作为太平洋玉后的啊娜多姿的塔希提岛。我早晨在距离几里的下方，望见了这岛上的耸的山峰。沿岛产供应我们船上餐桌许多味的鱼，鳍鱼、鲤鱼、白鱼，以及好几属于鳗鱼类的海蛇。

在东北方，现两座大小不等的由火山形成的岛屿，有四十海里长的环形珊瑚礁围绕。我们现在就在万尼科罗岛面前了，杜蒙·屠维尔一定要叫它搜索岛，它是在万岛的天然小港前面，位于南纬16度4分和东经164度32分之间。岛上土地从岸边的海滩，一直到内的峰，都好像有青纱帐蒙起来，岛上有九百米左右的加波哥山矗立，俯视全

"我可以去访问罗盘号和浑天仪号毁坏沉没的有名的岛屿吗？"

傍晚时候，克列蒙端尼岛在远隐没不见了，诺第留斯号的航路显然是改变了方向。在西经135度上接到南回归线的时候，船又上溯南北两回归线间的海，向西北偏西驶去。虽然夏季的太光十分厉害，但我们一不受炎的影响，因为在底三十至四十米的度，温度总不超过十度到十二度。

"是的，教授。"船长回答。

这群岛所占的面积，从北至南为一百里，从东至西为九十里，位于南纬6度至2度，西经174度至179度之间。这群岛是由很多小岛如维岛、万岛和甘杜朋等岛组成的。

"万尼科罗群岛。"

"我们就到了，教授。"

在海湾中我们打了好几次鱼，我们打到很多好吃的牡蛎我们是照薛尼克的方法，在饭桌上把牡蛎剥开，尽量无节制地吃。大家知，这动是属于贝壳蛇类，在地中海科西嘉岛非常普遍。魏利阿海湾中一定有十分丰富的壮蜗，如果没有各消灭它们的原因，这些团结成群的动必然要把这一带海湾都填满，因为光是一个牡蜗就可以产两百万个卵。

12月25日，诺第留斯号在新赫布里底群岛间行驶，这群岛在1606年由居洛斯发见，1768年，布几威尔来探险，1773年，库克才把现在新赫布里底的名字给了它。这一群岛屿由个主要大岛组成，形成一条从西北偏北至东南偏南的一百二十里的长带，位于南纬15度至2度，西经164度至168度之间。我们的船沿着奥卢岛岸边走过，在正午时刻观察，这岛好像一堆青绿的树林，有一座很的山峰耸立在上面。这一天是圣诞节，尼德·兰似乎很后悔不能过节，因为圣诞节是基督教徒所的家团聚节。

"我们什么时候到万尼科罗群岛呢？"

尼德·兰师傅在这次大吃牡蛎中，对于他的贪没有后悔，因为牡蛎是从来不使人饱胀的唯一的品。是的，供给一个人每日营养所需的三百一十五克氮素，要二百个左右牡蛎呢。

这群小岛是塔斯曼在1643年发现的，那一年也就是托利利发明风雨表和路易十四即位的一年。人们可以想一想，这三件事究竟那一件对人类最有益、"随后，库克在1714年，当土尔加斯朵在1793年，杜蒙·居维尔在1827年都曾来过，群岛的地理形势是经杜蒙·居维尔勘察后，才清楚的。诺第留斯号驶近了魏利阿湾，那位狄勇船长在这里遇到过惊人冒险的事件，狄勇船长就是第一个把拉白鲁斯沉船的秘密明白的人。

诺第留斯号已经走了八千一百海里的海程了。当它穿过东加塔布群岛和航海家群岛之间的时候，测程的记录已经到了九千七百二十海里；汤加塔布群岛是从前阿尔戈号、太港号和博兰公爵号的船员丧生的地方，航海家群岛是拉·白鲁斯的朋友、郎格尔船长被杀的所在。不久我又望见了维群岛，岛上的土人曾经屠杀过和合号的手和指挥可的约瑟芬号的南特人布罗船长。

万尼科罗这名字是有迷惑力的；它是拉·白鲁斯的探险船只在那里失踪的群岛的名字。我立即站起来。

我有七八天没有看到尼船长了，27日早晨，他客厅来，脸上的神气总是像跟你分手不过五分钟时间的样。

我跟着尼船长，走上平台，从平台上，我光急急地向天际了望。

"诺第留斯号带我们到万尼科罗群岛吗？"我问。