“我用名誉担保！”他叫“无论在人间里还是在绘画里，从来也没有像你这样漂亮的人，‘苔丝’堂妹（在‘堂妹’的气里，有一儿嘲的味儿）。我已经在墙那边观察你好半天了——你坐在那儿，就像石碑上雕刻的急躁女神①，把你漂亮的红嘴撮起来，成哨的形状，不停地着，悄悄地骂着，可就是不一个音来。你因为不哨来，所以你很生气。”

她坐在那儿了又，总是不成音调，心想究竟是怎么回事，自己生来就会的本领怎么会忘记得这样净；院的围墙上爬满了长藤，一儿也不比屋上的长藤少，后来，她发现在长藤中间有什么东西在动。她向那个方向看去，看见一个人影从墙上到了地上。那个人影是阿历克·德贝维尔，自从前天他把她带院小屋里住下以后，她再也没有见过他。

“那么你每天都得哨。从前我这儿有个小伙哨得好，不过他已经走了。我要你对着我的红腹灰雀哨；因为我看不见鸟儿，所以我喜听鸟儿唱歌，我们就是用那方法教鸟儿唱歌的。伊丽莎白，告诉她鸟笼在什么地方。从明天开始你就要哨，不然的话，它们会唱的就要忘啦。这几天来，已经没有人教它们了。”

尽一天一开始就叫人不痛快，但是既然她已经在这儿安置下来，所以当早晨太照耀时，她就上了她的新工作的自由和新奇；她想试试老夫人对她作的人意料的吩咐，检验一下自己的能力，以便确定保不保得住她得到的这个工作机会。

“哨，夫人？”

送到她的面前——如汉堡、短脚、趾、印度大、多津，还有其它一些当时行的各各样的——当每只放到老夫人的膝上时，她都能认来，而且几乎没有认错的。

“啊！我知你为什么哨——是为了那些小鸟儿！我母亲要你给它们上音乐课。她多么自私呀！好像照看这些公和母还不够一个女孩忙的。我要是你，我就脆不。”

①石碑上雕刻的急躁女神（likeImpatienceona摸nument），可参考莎士比亚《第十二夜》第二幕第四场第113页“她坐在那儿，就像石碑上雕刻的忍耐女神”（ShesatlikeaPatienceona摸nument）一句。

“他！呸！”

苔丝想象中的亲戚对她的接见就这样结束了，那些也被送回到它们的院里。对德贝维尔夫人的态度，苔丝并不怎样到奇怪；因为自从见到了这座庄园的规模以后，她就没有抱什么奢望。但是她一儿也不知，关于所谓的亲戚的事，老夫人却没有听说过一个字。她猜想那个瞎的老妇人和她的儿之间没有什么情。不过关于这一，她也猜猎了。天下带着怨恨孩和带着伤心疼孩的母亲，德贝维尔夫人并不是第一个。

“今天早晨德贝维尔先生向它们哨来着，夫人，”伊丽莎白说。

老夫人的脸上堆起了许多皱纹，表示她的厌恶，不再说别的话了。

当苔丝回到围墙的院里只剩下一个人时，她就在一个笼上坐下来，认真地把嘴撮起来，开始了她早已生疏了的练习。她发现她哨的能力已经退化了，只能从撮起的嘴中一阵阵空的风声，本就不成清楚的音调。

苔丝同大多数乡下姑娘一样会哨，虽然她在面人面前不愿承认会这门技艺。但是，她还是满不在乎地承认了她是会哨的。

“是的，哨。”

②信礼（Confirmation），一基督教仪式。据基督教教义，孩在一个月时受洗礼，十三岁时受信礼。孩只有被施信礼后，才能成为教会正式教徒。

这使苔丝想起了一信礼仪式②，在这仪式里，德贝维尔夫人就是主教，那些就是受礼的一群小孩，而她自己和那个女仆就是把它们带去受礼的牧师和副牧师。仪式结束时，德贝维尔夫人把脸皱起来，扭动一脸的折，突然问苔丝：“你会哨吧？”

“我也许生气来着，但是我没有骂。”