他抬起来，看见北边有一片灰濛濛、飘飘忽忽的影正遮天压海向他奔驶过来，像从天上掉下了一片乌云。

手忽然说：“雾来了，埃尔先生，该回去了。”

“哪年了？我们想想，鲁易丝，你该没有忘记。瞧，这是在…在…在五五年还是五六年？想想吧，你该记得比我清楚吧？”

埃尔在吃小菜豆，像要把豆粒串起来似的，用叉的叉尖把它们一个一个扎过去，他又说：“是什么时候发生的事，这往？”

罗朗老爹抬起来，从回忆里追溯说：“等等，我记得不太清了。这太久了。啊，对了，我想起了。是你妈妈在店里认识的，是吗？鲁易丝？他来定什么东西，后来就常来了。我们先是当作主顾认识的，后来才认了朋友。”

埃尔心平意静，舒畅满意地在面上逍遥了三小时。面漪澜起伏，这条由他控制的木帆船像一条迅速驯服的牲；他手指一压，就照他的心意变化往来。

手脚发冻的埃尔赶快回到家里，扑到了床上，打算一直睡到晚饭。

当他在餐厅里现时，他母亲正对让说：“走廊该极引人。我们在那儿摆上。你将来会看到我照拂它们，更新它们。到你开宴会时，那会看上去像仙境一样。”

他母亲仍然说：“是的，可是我给你保证，一间优雅的房仍然会对你大有帮助。”

他沉思，像人们在背或者在船桥上沉思那样，设想他的似锦前程和生活于才智之中的妙。明天他就将向他弟弟借一千五百法郎缴纳三个月的房租，立刻在弗朗索瓦大街一号的讲究房里安置好。

埃尔脸都白了。一阵恼怒揪心。他说：“位置在哪里？这房？”

短促而密集，每个狼都使珍珠号迎来一次震撼，它从三角帆的一直震动到埃尔手中战栗的舵把上。当风刮得更劲的那几秒钟里，狼飞溅到了船舷上，像要扑船里去似的。一条利浦烧煤的汽船锚在那儿等。他们从这条船的船尾转过来。一条又一条地拜访停着的船，以后又航向更远一去看展现在前的海岬。

于是一个想法一下狠狠地冲了埃尔的心里，就像一粒弹一样击穿了它，撕碎了它。他想：“既然首先认识我，他这样一心为我，既然他我，还这样亲我，既然我是他和我双亲亲密情的原因，为什么他将全财产留给了我弟弟而一也不给我？”

他的母亲喜气洋洋，一直在说：“而你想想我只了两千八百法郎就得了。他要三千法郎而我订了一个三、六或者九年的租约，就减了两百法郎。你的弟弟在那里太好了。只要房屋内雅致，就能使一个律师发财。这样能引顾客，诱惑他，留住他，对他表示尊敬，并且使他懂得住在这房里的人发言、谈话的收费要。”

罗朗也嚷：“这是真的，这是真的，他那时真叫人钦佩，真！当你妈妈累得再也没办法了而我还忙着店里时，他到药店里去给你药。真的，这真是个好心人。而且当你病好了时，你想不他有多兴，他怎样亲你的，也是打这时候起，我们成了好朋友。”

她也想了一阵，后来用有把握的平静的声音说：“是五八年，胖。埃尔那时三岁。我很肯定没有错，因为这是孩得猩红的那年。雷夏尔，我们那时还不熟，他对我们可是大救星。”

他掉转船，顺风朝防波堤走，在后面追着的雾看快赶上他们。当赶上了珍珠号的时候，它将船裹了它难以捉摸的厚度里，一阵寒襟传遍了埃尔的四肢；一烟味和霉味，一说不的海雾的气味得他闭上了嘴想尽力不尝这冰凉的黑云味。当船回到了它在港里的习惯位置时，整个儿城市都裹了这蒙蒙气里，它不是一滴滴下来的，却像雨一样，从屋上淌下来，路上得像河一样。

“我刚为你的弟弟租下了一讲究的房。一家新发现的，一个在两条路上的夹层。它有两间客厅，一个玻璃走廊，还有一间圆形的餐厅；对一个单汉是漂亮透了。”

清早他就门去，在街上溜达。路还覆盖在令人厌恶、使夜晚沉重而昏暗的雾下面。这简直是一恶臭的烟雾压到了地面上。人们可以看来，到了仿佛随时要灭的煤气灯上时，它就消失了。路面变

罗朗又想了想，但是什么也没有想起来，他叫妻帮忙回忆。

他不再提问了，而变得抑郁、专心、甚至神，在心里保存着一新的，还未成熟的不安，新的痛苦的萌芽。

在吃饭的中途，他突然问：“你们是怎么认识这个雷夏尔的？”

“你们在说什么？”医生问。

埃尔用一看不起的气说：“啊，我呀，我会靠工作和科学成名的。”

“弗朗索瓦大街一号。”

她停了一小会不响，又接着说：“该为你找到间近似的。既然你没有钱，得俭朴一，但仍然得够雅致。我向你保证那会对你大有好。”

他坐了下来，已经是无可怀疑的了，得他这样恼火，他简直想叫：“这太过甚了！万事都只为了他！”