“船队不起航啦…你还在那里胡说什么呀！”旁边有人说。“为什么不起航啦？”

得怎么样啊，妈妈？”本丘克笑问。

“我找阿布拉姆松同志。他在这儿吗？”

本丘克找到党委会所在的楼房，顺着楼梯走上二楼。一个肩上扛着上了刺刀的日本造步枪的工人赤卫队队员拦住了他。“您找谁，同志？”

“贱卖，市民先生…”一个可疑的东方人，鬼鬼祟祟地在本丘克的耳边低声说，并且朝自己鼓胀起来的大衣襟挤了挤。“炒葵儿！卖葵儿！”挤在车站生意的大姑娘、小媳妇儿们南腔北调地叫卖着。

“往左，第三个房间。”

她急忙把自己贴的一个小十字架摘下来，——一面亲着儿，给他画着十字，一面把十字架挂在他脖上。整理着领里的十字架带，手指直哆嗦，冰凉冰凉的。

六七个黑海舰队的兵哈哈大笑着，声谈论着，穿过人群。他们着节日的礼服，帽带随风飘，钮扣闪着金光，大的脚上沾满了灰尘。人群恭敬地给他们让路。

本丘克躺下睡的时候，邻近的钟楼上已经敲了两。他立刻就睡熟了，了梦乡，忘却了现实：他觉得自己是职业学校的淘气的学生，在外面野够了，就躺下酣睡起来，可是母亲却还推开厨房的门，从那里严厉地问：“伊柳沙，明天的功课都准备好了吗？”——就这样，他脸上浮着张愉快的笑容睡熟了。

“你懂什么呀？…这是金的！…赤金的，告诉你吧，这是从一个审判员手里来的…哼，你妈的吧，废一个！给你看看成戳…愿不愿意？”

她拚命拥抱儿，嘴抑制不住地颤抖，痛苦地向下咧着。一滴一滴的泪，象雨一样，洒在本丘克的烘烘的手上。本丘克把母亲的手从自己的脖上拿开，皱着眉，跑到台阶上。

“你又上哪儿去呀，伊柳沙？”

“着它，伊柳沙。这是——圣尼古拉-米尔利基斯基十字架。大慈大悲的圣徒，他会保护你和拯救你，慈悲的圣徒啊，保护他免灾去难吧…我只有这么一个亲人…”她把火的睛贴在十字架上，嘟哝说。

“报上说的…”

罗斯托夫车站拥挤不堪。地上尽是烟卷和葵，简直可以没到脚踝。卫戍队的士兵在车站广场上兜售公家发的军装、烟草和偷来的东西。在大多数南方沿海城市常见的、由不同族汇成的人群在缓缓地移动着，喧闹着。

一个鼻很大

“金的？！你妈的吧！你的金是火壶上的金…你以为我不认识怎么的？”一个火队的瘦弱士兵嘲笑说。那个卖东西的人摇晃着一条重得可疑的金链，不服气地对他大声嚷：

“阿斯莫洛夫香烟，阿斯莫洛夫香烟，零卖！”卖香烟的孩在大声叫喊。

“玉米面粥！好吃的玉米面粥！吃吧！”

“去罗斯托夫，妈妈，去罗斯托夫。很快就会回来…你…你，妈妈，别难过！”他安老太太说。

过了一天，本丘克又走了。这天早晨，一位穿着军大衣、着保护制帽的同志到他这里来了，低声对他说了些什么，本丘克立即就忙活起来，急忙收拾好手提箱，把母亲给他洗好的一内衣放在上面，——不舒服地皱着眉，穿上那件大衣。他匆匆地和母亲别，答应她过一个月再来。

到天亮，母亲已经来看过他好几次，给他整整被和枕，亲亲他那斜垂着一绺亚麻发的宽大的前额，又悄悄地走开。

“兵车司令保证说：明天我们就动。”

本丘克走着，慢慢地在人群里挤撞。

“喂，大耗，拿到这儿来！”“我们投票拥护‘第五号’。非这样不可，否则对我们不利…”

她一面颠三倒四地讲着，一面忙活着：收拾桌，往火壶里添着炭，抹着脸上的泪和炭灰，不断地跑到儿跟前，摸摸他的手，浑哆嗦着，靠在他的肩膀上。她烧了，亲自给他洗了洗，从箱底的什么地方找来一旧得发黄的净内衣给他换上，喂饱了亲的客人——一直坐到半夜，睛盯着儿，问这问那，伤心地着。