在放爆竹。

“他死了，”医生边回答边为老头儿的呼呼作响的胸部听诊。

“哎哟！”老头儿惊叹了一声。

“得了鼠疫。”里厄补充说。

“是啊，”老头儿过了一会慨叹地说“好人总是先死，这就是生活。不过他是个有头脑的人。”

“您为什么说这些？”医生一边放好听诊器一边问。

“我是随便说说。不过他这个人说话可不会信口开河。总之，我很喜欢他。就是这样。别人说：‘这是鼠疫啊！我们是经历了鼠疫的人哪！’他们差点儿就会要求授予勋章了。可是鼠疫是怎么一回事呢？也不过就是生活罢了。”

“您得经常做做熏蒸疗法。”

“啊！请放心。我还有好多时间要活，我要看人们统统死去。我可懂得活命。”

在远处，欢乐的呼声对他的话作出了回答。里厄站在屋子中间。

“我到平台上去，不打扰您吗？”

“一点也不！您想到上面去看看他们，是吗？您高兴去就去。不过人们还是跟以前一个样。”

里厄朝着楼梯走去。

“喂，医生，他们要为这些死于鼠疫的人竖一座纪念碑，这事儿确实吗？”

“报纸上是这么说的。竖一座石碑，或者一块纪念牌。”

“我早料到会这样做。还会有人演讲呢。”