可是他们急忙低下，把手指在嘴里，躲在她后面。她又接着说下去：

我连想都来不及想，便应了声“是的，太太。”

“你把行李给哪一个啦？”

“没有，死了一个黑。”①

“天啊，伤了什么人么？”

“现在让我好好看看你，我的天啊，这么久的年月里，我多么盼着你啊，如今总算盼来啦！我们等着你来到，已经有好多天啦。再说，是什么事把你绊住——是船搁了浅？”

“没有啊，我没有遇见什么人啊，萨莉阿姨。船到的时候天刚亮。我把行李放在码的小船上，到镇上四周和乡下溜达了一番，好打发时间，免得到这里来时间太早，所以我是打后街绕过来的。”

“你怎么这样早就在船上吃了早饭？”

这下可要馅啦。不过我说：

我说在船上吃过了。她就往屋走去，握住了我的手，领着我去，孩们跟在后面。一屋，她把我在一张藤条编成的椅上，自己坐在我对面的一张矮凳上，握住了我的两只手说：

“船长见我站着，对我说，上岸以前最好吃些东西。这样，他就把我带到船上职员饭厅上去，把我要吃的都了来。”

“没有给哪一个啊。”

我不知怎么说的好，因为我本不知船是上到的还是下到的。不过我全凭直觉说话。我的直觉在告诉我，船是上开到的，——是从下游奥尔良一带开来的。不过，这也帮不了我多大的忙，因为我不知那一带的浅滩叫什么名字。我看我得发明一个浅滩的名字才行，再不然就说把搁浅的地方的名字给忘了——再不然——这时我想到了一个念，于是脱说了来：

“啊，这真是好运气。有的时候会伤人的。两年前，圣诞节，你姨父西拉斯搭乘拉里·罗克号船从新奥尔良上来，一只汽缸盖爆炸，炸伤了一个男。我看啊，他后来就死了。他是个浸礼会教徒。你的姨父西拉斯认识在顿·罗格的一家人，他们对他那一家人很熟悉。是啊，我记起来了，他如今确实死了。伤烂了，长大疮，医生不得不给他截肢。不过这没能救他的命。是的，是因为伤烂了——是这么个原因。他全发青，临死还盼望光荣复活。人家说，他那个样惨不忍睹。你的姨夫啊，他每天到镇上去接你的。他这会儿又去了，去了不过个把钟，现在就快回来了。你一定在路上遇见过他的，不是么？——一个上了岁数的人，带着——”

我心神不定，连听人家说话也听不大清楚。我心里老是在孩们上打主意。我打算把他们带到一边去，些话来，好清楚我究竟是谁。可是我总是不得手。费尔贝斯太太不停地说话，滔滔不绝。没有多久，她叫我顺着脊梁骨直冒凉气。

“倒不是因为搁浅——这不过耽误了我们不一会儿的时间。我们船上一只汽缸盖炸了。”

“不，我藏在了一地方，我看不会被偷走的。”

“不过我们在这儿说了半天，你可还没有跟我说起有关我，或是他们中任何哪一个人的一个字啊。现在我要把我的话收住，由

①评论家认为，这一句话真切地表明了，在蓄州里，在白人里，船事，死了一个黑，还是可说“没有伤人”

“莉莎，快，上给他一顿腾腾的早饭吃，——也许你在船上吃过了吧？”

“怎么啦，孩，不是会被偷么？”

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“是，太太——船——”

她一把抓住了我，地抱住了我，随后地握住我两只手，摇了又摇，泪夺眶而，泪满面，抱着我，握住我，没有个够，不停地说“你长得可不象你妈，跟我料想的不一样。不过嘛，我的天啊，这没有什么。能见到你，我是多么兴啊。亲的，亲的，我真想把你一吞下去！孩们，这是你姨表兄汤姆——跟他说一声‘你好’。

是么？”

“别说，是的，太太——就叫我萨莉阿姨。船在哪里搁的浅？”