出一支手枪。尽管他已经转过身来，再次向我直扑过来。我还是镇定地瞄准后扣动扳机。撞针已经落下，可是既没有火光，也没有响声；原来火药被海水弄潮了。我怪自己不该这样粗心大意。我为什么不事先把我仅有的武器重新装上弹药呢？倘若如此，现在也不至于落得如此狼狈下场，像只待宰的羔羊。

汉兹虽然受伤了，但他动作之快却令我吃惊，他那斑白的头发披散在脸前，因气急败坏，脸色通红。我没有时间试试我的另一支手枪，实际上也不想试，因为我知道这是徒劳。有一点我看得很清楚：我不能在他面前一味退却，否则他很快就会把我逼到船头上去，正像刚才他几乎把我逼到船尾上去一样。一旦叫他抓住，他那把血淋淋的短剑的九或十英寸钢刃，将会是我有生以来尝到的最后一种滋味。我抱住相当粗的主桅等着，每一根神经都绷紧了。

他看到我有躲闪的意图，也停了下来。有一会儿时间他假装要从这边或那边围过来抓住我。我就相应地忽而向左闪，忽而向右闪。我经常在老家黑岗湾的岩石旁做这种游戏。但是，不用说，那时心可没像现在跳得这么厉害。然而，正像我说的，这是小孩子的把戏，我想我决不会输给一个腿上受了伤的老水手。事实上，我的勇气开始高涨，甚至开始盘算猜测事情的结局；我看得出我能够周旋一段时间，但最终逃生的希望却很渺茫。

就在这种情况下，伊斯班袅拉号突然一震，摇摇晃晃冲上浅滩，船底擦到了沙地上，船身迅速地向左舷倾斜，直到甲板成四十五度角竖了起来，大约有一百加仑的水从排水孔涌进来，在甲板和舷墙之间形成了一个水池子。

我俩一时间都失去了平衡，几乎扭在一起滚向排水孔，戴红帽的那个家伙仍然伸着两条胳膊，也直挺挺地随着我们滑了过去。我和副水手长挨得那么近，以至于我的头咚地一声撞在了他的脚上，差点把我的牙撞掉。尽管如此，我还是先站了起来，因为汉兹被尸体缠住了。船身突然倾倒使甲板上没有地方可以躲闪。我必须想出新的办法逃命，并且一秒钟也不能耽搁，因为我的对手几乎就要扑过来。说时迟，那时快，我一跃身爬上后桅支索的软梯上，两手交替着一节一节向上爬，直爬到桅顶横桁上坐下来，才松了一口气。

多亏我动作敏捷才得以脱身。我向上爬的时候，只见剑光在我下面不足半英尺处刷地一闪，刺了个空。伊斯莱尔·汉兹张口仰面站在那里，惊呆沮丧得如同一座雕像。

现在我可以暂时歇口气，我抓紧时机把手枪换上弹药。一支已准备好，但为保险起见，我索性把另一支手枪也重新装上弹药。

汉兹做梦也没想到我会来这一手，他开始明白这下时局对他可不利。但是一阵犹豫过后，他竟然也拖着沉重的身体费力抓住软梯往上爬，剑衔在口里。他爬得很慢，忍着疼痛，拖着那条受伤的腿好不容易爬上来。我已经把两支手枪都重新装好了弹药，他才刚刚爬了三分之一。于是我两手执枪，开始对他喊话。

“汉兹先生，”我说，“你再敢爬一步，我就打烂你的脑袋！你知道死人不咬活人的。”我忍住笑添了一句。