在地上，同时捡起一把石刀，像是要把自己捅穿，“行了，让我们一起死吧！”

卡斯帕尔从维尔姆手中夺下利器，然后抓起斧子，挥舞着举过头顶，朝心爱的母牛脑袋上猛地砍去，母牛还没有来得及抽搐，便倒在主人的脚下死了。

随着这一猝不及防的举动，天空中突然雷鸣电闪。维尔姆直瞪瞪地看着朋友，就像一个大人看着一个孩子正干着连自己也不敢干的事情一样。卡斯帕尔似乎没有被隆隆雷声所吓住，也没有因伙伴的惊讶而丧失理智，他一声不吭地跪倒在母牛旁边，开始剥皮。维尔姆惊魂稍定，连忙帮他一起干。他刚才急于想完成这件事，而现在却明显地露出矛盾的神情。一阵暴雨瓢泼而下，雷声在山间轰鸣，可怕的闪电划破布满石头和青苔的峡谷，一阵阵狂风在山谷和海岸间怒号、呼啸。牛皮剥完了，两个人累得浑身是汗。他们把牛皮摊在地上，卡斯帕尔按照吩咐，把朋友紧紧地裹在里面，捆扎好。最后，这位可怜的人才打破长时间的沉默，同情地看着躺在地上好像中了邪的朋友，声音颤抖着问道：“维尔姆，我还能给你干点什么吗？”

“没有了，”他回答说，“再见吧！”

“再见，”卡斯帕尔回答说，“愿上帝保佑你，并像我一样宽恕你！”

这是维尔姆听到的最后几句话。接着，他便消失在越来越黑的牛皮中去了。这时空中又起了一场少见的暴风雨，狂风怒号。维尔姆只能靠耳朵听了。一阵电闪，维尔姆不仅奇怪地看清了身旁的高山和岩石，还看到底下的山谷，看到狼花连天的大海和海湾间星罗棋布的岛屿。他甚至相信看到了那只陌生而又断了桅杆的大船，大船刹那间又消失在一片漆黑之中。一连串的雷声，震耳欲聋。大块的岩石从山上滚落下来，几乎要把他砸死。大雨如注，山谷里积满了洪水。山洪猛涨，快要浸到维尔姆的肩膀了。幸好卡斯帕尔刚才把他搁在一块凸出的高地上，否则，他早就淹死了。水势越来越高，维尔姆挣扎着想要脱离危险的境地，可是牛皮却把他裹得越来越紧。他大声呼喊卡斯帕尔，没有用，卡斯帕尔早就离开了。危难之中，他不敢请求上帝。当他想哀求众神时，他感到自己正落在众神强有力的手中，内心产生了恐惧。

水已经涨到耳旁，快到维尔姆的嘴边了。“上帝啊，我完啦！”他大叫一声，汹涌的山洪似乎已经淌到脸上了。正在这时，他的耳边响起了瀑布一般的响声，不过声音很微弱。顿时，他感到嘴边没有水流了。山洪穿过岩石退下去，雨势也减弱了。他绝望的心情逐渐消除，心中似乎又出现了一丝希望。然而，尽管他由于死亡的威胁而感到精疲力竭，并渴望能够摆脱眼下被牛皮拘禁的困境，可是他那狂妄追求的目的还没有达到，因此，生命危险变得微不足道了，一股贪婪的欲望又肆无忌惮地复苏了。他深信，为了实现目的，必须忍受眼前的困难，于是心情又平静下来。最后，他又冷又累，竟然睡着了。

他睡了大约两个小时。一阵冷风拂过他的面颊，咆哮而来的海狼声把他从幸福、忘我的酣睡中惊醒。天暗下来。就像刚才起风暴时那样，闪电又照亮了四周。他再次看到了那条陌生的海船，海船漂浮在斯泰恩福耳山洞前高高的狼尖上，一下子又被抛进了万丈深渊。他死死地盯住那个幽灵一般的海船，一阵不停息的闪电把海面照得通亮。突然，山一般高的海狼从波谷间腾空而起，海狼带着巨大的威力把维尔姆朝山岩扔过去，他吓得顿时失去了知觉。等他醒来时，暴风雨停息了，天空晴朗，可是仍然打着闪电。群山环绕，他躺在山脚下，感到浑身像散了架似的，一点儿也不能动弹了。维尔姆静静地听着大海的波涛声，其中还夹杂着庄严的音乐，犹如教堂里的颂歌。开始，声音非常微弱，他还以为是幻觉呢。后来，乐声又不断地响起，而且越来越近，越来越清晰。最后，他甚至能够分辨出，这就是教堂赞美歌的曲调，那是他去年夏天在一个荷兰渔夫的船上听到的。

他终于听出了歌词。山谷里又传来了杂沓的脚步声。他费力地把身体朝一块石头移动，把头枕在石块上，这时他真的看到了一队人影。歌声就是从那里发出的，队伍慢慢地朝他移动过来。那些人的脸上显出苦闷和害怕的神色，身上的衣服好像在滴水。现在，他们就在自己身旁，歌声停止了。人群中站在前面的是几位乐师，还有几名是水手。站在他们身后的是一位高大的壮汉子，衣服古色古香，缀满了美丽的金饰品。他在腰间佩着一把利剑，手上拿着一把又粗又长的西班牙乐器，上面镶嵌着金制的按钮。一个黑男孩走在左前方，不时地给他递上一根长烟袋。他郑重其事地吸上几口，再往前走。壮汉子笔直地站在维尔姆面前，两旁站着几个男人，衣着并不华丽，每个人手上都拿着烟袋，不过没有跟在壮汉后面的黑男孩手上拿着的烟袋值钱。他们后面又上来一批人，还有一些女人，有的抱着孩子，有的牵着孩子，全都穿着贵重的异国情调的衣服。走在队伍最后面的是一帮荷兰水手，每个人嘴里都叼着塞满烟丝的褐色烟斗，脸色阴沉，一声不吭地抽着烟。

渔夫害怕地看着这支奇怪的队伍，一种新的期待又使他保持着勇气。他们围着他站了很久，喷吐的烟雾聚成乌云，笼罩在头顶，星星在云雾中闪闪发光。人群围得越来越紧，口中和烟斗里冒出来的烟云越来越浓。维尔姆是个勇敢而又大胆的男子汉，他对可能发生的意外做好了充分的准备，可是，当他看到这一群人不可理解地朝自己逼近，好像要把自己压死时，他顿时丧失了勇气，豆粒大的汗珠从额头上冒了出来，他紧张得以为自己必死无疑了。维尔姆转过头去，正好看到穿黄衣的小老头直挺挺地坐在身旁。小老头还跟上回一样，只是嘴里也叼着烟斗，似乎是为了嘲笑那一大帮子人。维尔姆吓得几乎昏死过去，他对着为首的人惊恐地大喊：“请以你供奉的神灵的名义告诉我，你是谁，对我有什么要求？”壮汉更加郑重其事地吸了几口烟，然后把烟袋交给仆人，用一种可怕的冷漠的声音回答说：

“我叫阿·弗·范·斯韦尔德，是阿姆斯特丹的卡尔弥翰轮船上的船长。我们的船从巴达维亚返航，在途中沉没了，就是在这里布满暗礁的海岸边沉没的。喏，这些人是我的船员，这些是我的旅客，那些是勇敢的水手，他们都同我一起遇难了。你为什么要把我们从海底深处的住宅里呼唤出来呢？你为什么要破坏我们的宁静呢？”

“我想知道卡尔弥翰船上的宝贝沉没在哪里。”