“上帝知！”

这是一幢又长又矮的房，门前停了一辆手推车，旁边是牲棚，有几匹在嘶鸣。圆规匠在一扇窗前示意他的伙伴，那儿的窗全都开着。他们只要踮起足尖，就可以看清房间里的一切。炉旁的靠椅上睡着一个男人，看那人的穿着打扮像是个车夫，也许就是门前手推车的主人。炉的另一边坐着一个女人和一个姑娘，她们正在纺线。靠墙一张桌后面坐着一个人，面前放着一杯酒，两手托着脑袋，他们无法看清这个人的脸。但是圆规匠从他的衣着上看，他一定是位贵的先生。

“这倒是真话，”车夫因为陌生人的到来而被闹醒了，他也走近桌说，“对一个穷人来说，他们不可能因为钱而伤害他。可是，这里也有这样的先例，盗们因为嗜杀成而把穷人杀死，或者迫穷人伙当盗。”

“尽放心，”车夫回答说，“我认识这家客店已有十多年了，从未到有可疑的地方。店老板很少在家，有人说他在外面酒生意。老板娘是个文静的妇女，从来都不愿意伤害人。不，那样说她是不公平的，先生！”

“嗯，要是林中的这些人都是这样，”年轻的金匠说，“那么这幢房也难以给我们提供多少保护。我们只有四个人，连那个伙计也只有五个人。如果盗们心血来，派十个人向我们攻，我们怎能对付他们？再说，”他放低了声音，悄悄地说，“谁能为我们担保，说店家都是一些诚实的人呢？”

“你说得完全对，先生！”圆规匠回答说，“骏的蹄声，在盗的耳中就成了音乐，会把他们从一小时路以外的地方引过来。但是，如果有几个像我们这样的穷小悄悄地穿过树林，那么盗们除了送东西给他们以外，恐怕连脚都懒得提起来！”

他们正在外面窥视时，屋里有条狗吠叫起来。圆规匠的犬蒙特也跟着叫了起来。有个侍女现在门，瞅着门外的陌生人。

她答应给他们提供床铺，准备晚餐。他们走了去，把沉重的背包、手杖和帽搁在墙角上，然后凑近桌旁的先生坐了下来。那人听到问候连忙站起来，他们看到这是一个文静的年轻人。年轻人友好地招呼他们，谢他们的问候。

弗利克斯没有回答。夜幕完全降临了。一新月，光线暗淡，五步以外几乎什么也看不到。他心里越来越怕，因此地跟在同伴后面，寸步不离，心里还吃不准，是否应该同意他的看法。他们又走了几乎一个小时的路，看到远有灯光。年轻的金匠认为，他们不能冒失，说不定那里就是一个盗窝。圆规匠却不以为然，他教训他说，盗们都是把巢设在地下的；前面一定是家客店，他在树林听见有人说起过。

“不过，”那个贵的年轻人说，“我不想全否认他的意见。你们想一想有人在林中突然失踪的谣传吧！他们中不少人事先说过，准备在这家客店歇宿，过了两三个星期人们不见他们的下落，于是就沿着他们走过的路去寻找，也到这家客店里询问，结果一无所获。这实在令人怀疑。”

“别犯傻了！”圆规匠大声说，“如果他们把你打死了，伯爵夫人不是仍然得不到首饰吗？所以，最好的办法还是首饰，保住命。”

“你们这么晚了还在途中，”他说，“在漆黑的夜晚经过施佩萨尔特地区，你们难不到害怕吗？要是换了我，我宁愿把我的停在这家客店里住宿，也不愿再赶一个小时的路程。”