即便倍德福一家回到了沙塔拉已经风传开来并且有人因看到年轻女人走过而得到了证实，但还是没有任何人向她走过来。人们大概判定她能回来是大努力的，她应该得到安宁。

另外，在劳儿的穿着、举止上没有任何东西会引起更明确的注意。惟一可能会引起别人注意的，就是她这个人本，劳拉·施泰因，在沙塔拉生并长大，在T滨城的娱乐场被抛弃的年轻姑娘。但是，即便有人在她上认了这个年轻姑娘，麦克·理查逊残酷的不端行为的牺牲品，谁又会不怀好意、缺乏教养地使她想起这些呢？谁又会说：

不，劳儿大概将在沙塔拉的隐姓埋名归功于她自己，将之视作每天要接受而每天都可胜利凯旋的一考验。在她散步之后，她会一直越来越安心：如果她愿意，别人几乎很少能看到她。她相信自己熔到一个质不定的份之中，可以有无限不同的名称来命名，但这份的可见取决于她自己。

这样，劳儿就回到了沙塔拉，她的故乡之城，这个城市她了如指掌，却不拥有任何东西，任何在她里表明认识这个城市的标志。她认了沙塔拉，不断地认它，或者因为她很久以前认识，或者因为她前一天认识，却没有从沙塔拉发回的可资证明的证据，每一次弹打过去弹孔总是一成不变，她孤单，她开始更少地认，然后是别样地认，她开始日复一日、一步一步地回归她对沙塔拉的无知之中。

在跟着她走的时候——我躲在她的对面——我看到她有时冲某些面孔微笑，或者至少让人以为是这样。但是，劳儿那拘谨的微笑，她的微笑中一成不变的自满，使得人们不能比自己对自己微笑走得更远。她看上去在嘲笑自己和他人，有些局促但又很开心地来到宽宽的河的另一侧，河把她和沙塔拉的人们分开，她来到他们不在的一侧。

伸展的，现代的，有垂直的街。居民区坐落在市中心的西，宽阔，舒展，布满了蜿蜒曲折的街，意料不到的死胡同。居民区之外有森林，田野，大。在沙塔拉的这一侧，劳儿从来没有去过远至森林的地方。在城市的另一侧，她到走，那里有她的家，被包围在大工业区内。

这对夫妇的定居，安家，他们的漂亮房，宽裕的生活，孩，劳儿安安静静的有规律的散步，她那件庄重的灰披风，那些适合白天穿的连衣裙，不都证明她已经摆脱了痛苦的危机？我不知，但事实摆在那儿：在穿越全城的数星期幸福漫游中，没有人走近过她，没有人。

“也许我错了，但您不是劳拉·施泰因吗？”

正相反。

她呢，她是否在沙塔拉认过某个人？除了那个天在她家门她没有看清的那个女人？我不相信。

沙塔拉城市较大，人也较为稠密，这会使劳儿散步的时候比较放心，觉得自己的散步不会引起人们的注意。更何况她没有偏的街区，她到走，很少到同一个地方去。

既然劳儿自己也不走向任何人，似乎以此显示自己忘却的愿望，我不相信劳儿想到过人们避免认她是为了不致落尴尬境地，以免让她想起旧日的一个痛苦、过去生活中一段艰难的经历。