让他说话，”亚历山德拉制止了母亲，然后又对阿格拉娅低语说“说不定，这个公爵是个大骗子，而根本不是白痴。”

“也许是这样，我早就看出这一点了，”阿格拉娅回答说“他这样演戏是很卑鄙的。他这样做想赢得什么好处不成？”

“最初的印象是很强烈的，”公爵重又说了一遍“当初带我离开俄罗斯，经过各个德国城市，我只是默默地看着，我现在还记得，当时甚至什么也没有问，这是在连续发了好多次毛病以后，发作得很厉害，很痛苦，而要是病发得厉害并连续几次不断反复发作，那么我总是陷于完全愚钝的状态，全然失去了记忆，尽管头脑还在工作，但是思维的逻辑流程仿佛中断了。我不能把两三个以上的思想串联起来，我觉得是这样的。等毛病缓解平息，我又变得健康强壮，就像现在这样。我记得，当时我的忧郁是难以忍受的；我甚至想哭。我老是感到惊愕和惶恐不安；所有这一切都是陌生的，这使我感到非常痛苦，这一点我是明白的。什么都生疏深深地折磨着我。我从这种愚昧昏蒙的状态中完全清醒过来，我记得，是在傍晚，在巴塞尔；进入瑞士的时候，城里集市上的一头驴的叫声惊醒了我。驴子使我大大吃了一惊，而且不知怎么的我异常喜欢它，与此同时我的头脑仿佛一下子豁然省悟了。”

“驴子？这可真怪，”将军夫人指出“不过，也丝毫没有什么奇怪的；我们中有人还会爱上驴子呢，”她忿忿地看了一眼正笑着的姑娘们，说“还是在神话里就有这种事。公爵，请继续讲吧。”

“从那时起我爱驴子爱得不得了。这甚至成为我的宠物。我开始打听关于驴子的事，因为过去没有见过这种动物，很快我自己就确信了，这是非常有用的牲畜，会干活，力气大，能忍受，价格低，有耐力；就通过这头驴子我突然喜欢上了整个瑞士，因为过去的忧郁完全消失了。”

“这一切非常奇怪，但是关于驴子的事可以放过去；现在换一个别的话题吧。阿格拉娅，你于吗老是在笑？还有你；阿杰莱达？关于驴子的事公爵讲得很精彩。他亲自看见过，而你看见什么了？你没有去过国外？”

“我看见过驴子，妈妈，”阿杰莱达说。

“我还听见过驴子的叫声呢，”阿格拉娅附和说。三个人又都笑了起来，公爵也与她们一起笑了。

“你们这样非常不好，”将军夫人指出“公爵，请您原谅她们，她们并无恶意。我总跟她们拌嘴，但我是爱她们的。她们轻率、肤浅、疯疯傻傻的。”

“怎么会呢。”公爵笑着说“我要是处在她们的地位也不会放过机会嘲笑的。但我还是维护驴子：它是善良和有用的人。”

“那您善良吗，公爵？我是出于好奇才问的。”将军夫人问。

大家又笑了起来。

“又缠到这该诅咒的驴子上去了；对它我可想也没想过！”将军夫人喊了起来“请相信我，公爵，我没有任何…”

“暗示？噢，我相信，毫不怀疑！”

公爵不住地笑着。

“您笑了，这很好。我看得出，您是个善良的年轻人，”将军夫人说。