第二章 最后一yan最珍贵

我的太平洋探险队已经历险两个月，我的最后一站，是斐济群岛的塔弗尼岛。我的任务是要调查一些外界引进的植wu和动wuzhong类，了解它们对该地的生态平衡有何影响。这包括一些像老鼠、昆虫和蜥蜴这类偷渡客，以及多多少少由计划引进的wuzhong，如小型袋鼠和猫鼬，那是为了控制其他动wu，尤其是要控制可能影响新型农作wu的害虫。第三zhong则包括野放的家畜，诸如猫、山羊和猪，也别忘了那些为了烹煮之用而引进的动wu——或为了狩猎游戏之用——例如兔子和獐等等。至于引进的植wu，无论是装饰用或为了实际用途，wuzhong的名单在每一座岛上都不同，冗长不宜赘述。

太平洋南方的这个地带是这类研究的宝山。不久之前，这些单独存在的小岛有它们自己风土特有的原始生态平衡，动植wu的zhong类繁多。今天，大洋洲的濒临绝zhong动wu比例居于全世界之冠——无论以它的幅员大小，或是人口多寡计算。这并不只是因为新品zhong的引进；在许多地方，森林的滥砍滥伐，以及没有详加规划的农作wuzhong植，都造成严重的水土liu失，终至破坏了传统生态。

我参观的小岛之中，有几座在不过一个世纪之前，和欧洲文化都没有任何接chu2。但是接下来就是欧洲最近的一波zhi民行动。每一座小岛，每一个新的zhi民地，每一片陆地，自然都有各自的故事。但是，生态的后果都是同一zhong令人沮丧的模式：在lun船夹层中躲藏着的老鼠和昆虫，基本上就是生态的污染源，它们随着第一艘船自动莅临。为了弥补这些生wu所造成的破坏，新的wuzhong被引进了。猫是为了减少老鼠数量，蟾蜍是要控制某些昆虫，尤其是甘蔗的害虫。不久，这些新的wuzhong便成为更可怕的害虫，破坏力远超过那些老鼠和昆虫。因此必须引进其他的杀手。最后，这些动wu本shen又会成为生态的另一个大灾难，不只影响到一些鸟类，还危害到许多独特的原生爬虫类。因此又需要ti型更大的杀手。诸如此类，薇拉，无休无止。今天，我们更相信毒药、病毒和各式各样的不yun剂，换句话说，就是化学战与生wu战。但是，要形成一条新的食wu链并不是那么容易的事——如果真的可能zuo到的话。相对地，要破坏地球hua了千百万年才形成的生态平衡，却是易如反掌。但是这个世界率xing而为的作风并没有国界。我在想着那骄傲自大的剽悍与愚昧行径——在白人前来兴学之前，mao利人和mei拉尼西亚土著有着如此丰盈的资源未经开发。我在想着利益与贪婪的愚昧行径。现在我们用些好听的话来粉饰这一切，例如“全球化”和“贸易协定”这给我们一zhong印象，似乎食wu已经不再作为果腹之用，而是一zhong商品。人们过去都可以由土壤中取得所需的一切，但是到了今天，人们已经制造chu成山成海、毫无用途的手工艺品，供最富裕的人挥霍享用。我们不再过着简朴而衣食无虞的日子。天堂的岁月已经过去。

你比谁都清楚我对爬虫类的兴趣。自从少年时期，我对远古时代地球上的生wu便shenshen着迷，因此我才会成为生wu学家，而那还是在恐龙突然蔚为风尚之前的事。我想知dao这些特殊的爬虫为何会灭绝殆尽。还有一些从来没放过我的问题也时时xi引着我：如果恐龙没有绝迹，现在的世界是何等样貌？我们那个老祖宗，那小巧的地鼠一般的哺ru动wu又该如何？更重要的是：恐龙可能会有哪些遭遇？

在大洋洲，我有许多机会研究几zhong远古时代的爬虫类。有一zhong重要的动wu是古老的鳄蜥，它住在纽西兰附近的一些与世隔绝的小岛上。冒着惹你不悦的危险告诉你，当我见到最古老的爬虫类在联合古陆块仅余的古老森林里活得神采飞扬时，内心充满了如梦似幻的gan觉，我实在很难形容。这些原始爬虫类住在地底的dongxue里，通常都和海燕住在一起。长到七十厘米长时，ti温大约只有摄氏九度，它们可以活上一百多年。你如果在夜里看见它们，会觉得好像回到了侏罗纪的时代，当时冈瓦那古陆块正要和劳亚古陆块分开，那些ju型恐龙才正要进化chu来。就是在这个时候，喙tou目爬虫变得和其他的蜥蜴不同，成为一zhong小型而韧xing极qiang的爬虫类。它唯一的现存代表就是鳄蜥，有大约两亿年的时间没有任何变化。

这简直令我难以chuan息，薇拉。鳄蜥的存在，其令人惊异的程度，不下于人们在这些孤绝的岛上发现一只史前时代的小鸟。是的，像这样的事件的确曾经发生过，在一九三八年十一月二十二日，南非东岸的外海，曾有一艘渔船捕获一条rou鳍鱼，即所谓的腔棘鱼类。这zhong叶状鳍的鱼类对进化十分重要，因为你我和每一个陆地上的哺ru动wu，都是这些动wu的子孙，而这些动wu在一九三八年的圣诞节之前，都只能在化石中发现，而且人们假设它们在大约一亿年前都已经绝迹。腔棘鱼和鳄蜥都可以称得上是“活化石”或许我应该加个“截至目前为止”自从鳄蜥在纽西兰广为繁zhi至今，也还没有几年。

我从来没见过任何同僚对动wuwuzhong的描绘令人gan到激奋。我的兴趣总是集中于wuzhong的进化，这总是要大幅依赖化石的遗迹。上个世纪最轰动的化石，无疑就是最新发现的羽翼恐龙。这项发现提供了绝对的证据，即小鸟是恐龙的后代。你或许也可以说，小鸟就是恐龙！

我并不是说，我对老骨tou和化石不gan兴趣。然而，自从我开始和存活的wuzhong打jiaodao以来，