他在埃及旅游时，必定看过尼罗河三角洲上的洪退去后，陆地上的作立刻开始生长的现象。他可能也注意到凡是刚下雨的地方一定会现青蛙与虫。

的睛观察。他们发现大自然的形貌不断改变。

我们最兴趣的并不是这些早期的哲学家找了哪些答案，而是他们问了什么问题、寻求何答案等等。我们对他们的思考方式较兴趣，而不是他们思考的内容。

我们已经知他们所提的问题与他们在质世界观察到的变化有关。他们想寻求其中隐的自然法则。他们想要从古代神话以外的观来了解周遭发生的事。最重要的是，他们想要透过对大自然本的研究来了解实际的变化过程。这与借神话故事来解释雷鸣、闪电或去冬来的现象大不相同。

米雷特斯的三位哲学家

我们所知的第一位哲学家是泰利斯(Thales)。他来自希腊在小亚细亚的民地米雷特斯，曾游历过埃及等许多国家。据说他在埃及时曾计算过金字塔的度，他的方法是在他自己的影与等长时测量金字塔的影度。另外据说他还在公元前五八五年时准确预测过日蚀的时间。

他也住在米雷特斯。他认为我们的世界只是他所谓的“无限定者”(注：世界由无限定者元素所构成)中无数个生生灭灭的世界之一。

这类变化是怎么发生的呢？举个例，原来是属于质的东西何以会变为有生命的？早期的哲学家都相信，这些变化必定来自某基本质。至于他们何以持此看法，这就很难说清楚。我们只知，经过一段时间后，他们慢慢形成这样的观念，认为大自然的变化必定是某基本质造成的。他们相信，世上必定有某“东西”万皆由此衍生，而且最终仍旧回归于此。

没有任何事会来自虚无

也许他的意思是形成万的质不一定不是这些已经被创造来的事。因此这基本质不可能是像这样平常的东西，而是某无以名之的质。

这与“是万生长之源”的理论相去不远。也许安那西梅尼斯认为泥土、空气与火都是创造生命的必要条件，但“空气”或“气”才是万之源。因此，他和泰利斯一样，认为自然界的一切事必定是由一基本质造成的。

要解释他所谓“无限”的意思并不容易，但很明显的他并不像泰利斯一样认为世界是由一质造成的。

更可能的是，泰利斯想到了结成冰或化为蒸气后又变回的现象。

因此他主张空气是泥土、、火的源。

此外，据说泰利斯曾宣称：“万中皆有神在”此话义为何，我们同样只能猜测。也许他在看到朵、作、昆虫乃至蟑螂全都来自黑的泥土后，他便想象泥土中必定充满了许多看不见的微小“生命菌”但有一件事情是可以肯定的：他所谓的“神”并非指荷神话中的天神。

泰利斯认为是万之源。我们并不很清楚这其中的意思。或许他相信所有的生命源自于，而所有的生命在消后也仍旧变成。

我们所知的第二个哲学家是安纳克西曼德(Anaximander)。

这些自然派哲学家的论述，至今只留下断简残篇。我们所知的一小分乃是据两百多年后亚理斯多德的著作。其中只提到这些哲学家所的若结论，因此我们无法确切了解他们是经由何方式达成这些结论。不过，我们据已知的资料可以断定这些早期希腊哲学家的“课题”与宇宙的基本组成质与大自然的变化等问题有关。

就这样，哲学逐渐脱离了宗教的范畴。我们可以说自然派的哲学家朝科学推理的方向迈了第一步，成为后来科学的先驱。

第三位来自米雷特斯的哲学家是安那西梅尼斯(Anaximenes，约公元前57O年～公元前526年)。他认为万之源必定是“空气”或“气”毫无疑问，安那西梅尼斯必定熟知泰利斯有关的理论。然而从何来？安那西梅尼斯认为是空气凝结后形成的。我们也可看到下雨时，是从空气中挤来的。安那西梅尼斯认为当再一步受到挤压时，就会变成泥土。他可能曾经注意到冰雪解时，会有泥土、沙石现。他并认为火是比较纯的空气。

这三位米雷特斯的哲学家都相信，宇宙间有