这以前，哈姆莱特本来就很虚弱，神也很颓唐，鬼魂的现在他心灵上留下的恐怖差不多使他神经错，发了疯。哈姆莱特很怕自己继续这样下去，会惹起注意，叫他叔叔对他存起戒心。哈姆莱特为了怕他叔叔怀疑他存心要对付他，或者哈姆莱特关于他父亲死的情形实际上知的比他公开承认的多，就了一个很奇怪的决定：他决计从那时候起假装他真地发了疯。他想这样一来，他叔叔就会认为他不可能有什么认真的图谋，也就不至于在他上那么猜疑了。同时，在假装疯癫的掩护下，他的心神真正的不安倒可以巧妙地遮盖起来。

哈姆莱特答应一切都照鬼魂吩咐的去办，然后，鬼魂就消失了。

他们的谈话，说鬼魂来了。

在哈姆莱特没有变得像前面讲的那样忧郁以前，他十分一个叫奥菲利娅的丽姑娘，她是御前大臣波洛涅斯的女儿。他曾经给她写过信，送过戒指，作过许多情的表示，正大光明地向她求过，她也相信他的誓言和请求都是诚恳的；可是由于近来到的苦闷，他对她冷淡起来了。自从他定下装疯的计策，他就故意装得对她很无情、很暴。可是这位好心的姑娘并没有责备他变了心，她竭力使自己相信哈姆莱特所以对她没有以前那样殷勤，并不是由于他本的冷酷无情，而完全是因为他的神经失常。她觉得他以前贵的心灵和卓越的理智活动起来好比一串妙的铃当，能奏非常动听的音乐，可是现在他的心灵和理智给切的忧郁压抑着，损害了，要是摇

从这时候起，哈姆莱特在服装、言语和一举一动上，都装得有些狂妄怪诞。他装起疯来十分像，国王和王后都被他蒙哄过去了。他们不知鬼魂现这件事，所以认为他发疯不会仅仅是为了哀悼他父亲的死。他们认为他一定是为了情才疯的，而且他们也以为看他上了谁。

等他们单独在一起的时候，鬼魂就打破了沉寂，说它是哈姆莱特的父亲的鬼魂，他是被人下毒手害死的，并且说是怎样谋害的。正像哈姆莱特早已怀疑到的，这件事是他亲弟弟克劳狄斯(哈姆莱特的叔叔)的，目的就是为了好霸占他的妻和王位。当老哈姆莱特照每天午后的习惯在园里睡觉的时候，那个起了歹心的弟弟就趁他睡着了，偷偷走到他边，把毒草注他的耳朵里。那毒是要人命的，它像银一样快地他通的血里，把血烧，使他的肤到都长起一层壳似的癞。这样，在国王睡觉的时候，他的同胞兄弟一下就夺去了他的王位、他的王后和他的生命。鬼魂对哈姆莱特恳求说，要是他确实他亲的父亲，他一定得报复这个卑污的凶手。鬼魂又对它的儿哀叹说：他的母亲竟然也堕落到这个地步，这样背弃同她第一个丈夫的一场恩，嫁了谋杀他的人。可是鬼魂嘱咐哈姆莱特在对他的坏叔叔行报复的时候，千万不要伤害到他的母亲，只让上天去裁判她，让她自己的良心去刺痛她吧。

哈姆莱特看到他父亲的鬼魂，忽然到又惊奇又害怕。最初他还呼吁天使和守护神保佑他们，因为他不知那个鬼魂是善的还是恶的，也不知它带来的是吉还是凶。可是他的胆渐渐大了起来。他的父亲(他觉得那是他父亲)怪可怜地望着他，好像很想跟他谈话。从各方面看，鬼魂都跟他父亲本人活着的时候一样。年轻的哈姆莱特就禁不住叫他的名字，对他说：“哈姆莱特，国王，父亲！”恳求它说说它本来好好地睡在坟墓里，为什么要离开那儿走到人间来，在月光底下现？他请鬼魂告诉他们怎样才可以替它安安魂。于是，鬼魂招呼哈姆莱特跟它到僻静的地方去，他们可以单独在一起。霍拉旭和西勒斯都劝年轻的王不要跟它去，他们怕它是个恶鬼，把他勾引到附近的大海那儿，或者勾引到可怕的悬崖上面，然后狰狞的形状，把王吓疯了。可是他们这些劝告和恳求改变不了哈姆莱特的决心，他把生命早就看得无所谓了，他并不怕死。至于他的灵魂，那既然同样是永生不灭的，鬼魂怎样能够害它呢？他觉得自己跟狮一样壮，尽他们使劲拉住他，他还是挣脱开，任凭鬼魂领他到什么地方去。

等剩下哈姆莱特一个人的时候，他就严肃地下了决心要立刻把他记得的一切事情，把他从书本和阅历里学到的东西都忘个净净，让他脑里只剩下鬼魂告诉他的话和吩咐他的事。这段谈话的细节，哈姆莱特谁也没告诉，只让他的好朋友霍拉旭一个人知了。他嘱咐霍拉旭和西勒斯对那晚上看到的一切，都一定要绝对保守秘密。