《聊斋志异》风行逾百年，摹仿赞颂者众，顾至纪昀而有微辞。盛时彦〔19〕（《姑妄听之》跋）述其语曰“《聊斋志异》盛行一时，然才之笔，非著书者之笔也。虞初以下天宝以上古书多佚矣；其可见完帙者，刘敬叔《异苑》陶潜《续搜神记》，小说类也，《飞燕外传》《会真记》，传记类也。

《太平广记》事以类聚，故可并收；今一书而兼二，所未解也。小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装；…

《阅微草堂笔记》虽“聊以遣日”之书，而立法甚严，举其要，则在尚质黜华，追踪晋宋；自序云“缅昔作者如王仲任应仲远引经据古，博辨宏通，陶渊明刘敬叔刘义庆简淡数言，自然妙远，诚不敢妄拟前修，然大旨期不乖于风教”〔20〕者，即此之谓。其轨范如是，故与《聊斋》之取法传奇者途径自殊，然较以晋宋人书，则《阅微》又过偏于论议。盖不安于仅为小说，更有益人心，即与晋宋志怪神，自然违隔；且末加厉，易堕为报应因果之谈也。

旨。已，万石草草便去；万锺襆被来伴客寝。…（卷十）

刘乙斋廷尉为御史时，尝租西河沿一宅，每夜有数人击柝，声琅琅彻晓，…视之则无形，聒耳至不得片刻睡。乙斋故项，乃自撰一文，指陈其罪，大书粘以驱之，是夕遂寂。乙斋自诧不减昌黎之驱鳄也。余谓“君文章德，似尚未敌昌黎，然刚气盛，平生尚不作暧昧事，故敢悍然不畏鬼；又拮据迁此宅，力竭不能再徙，计无复之，惟有与鬼以死相持：此在君为‘困兽犹斗’，在鬼为“穷寇勿追’耳。…”乙斋笑击余背曰“魏收轻薄哉！然君知我者。”（《滦消夏录》六）

乾隆末，钱唐袁枚〔10〕撰《新齐谐》二十四卷，续十卷，初名《不语》，后见元人说有同名者，乃改今称；序云“妄言妄听，记而存之，非有所也”其文屏去雕饰，反近自然，然过于率意，亦多芜秽，自题“戏编”得其实矣。若纯法《聊斋》者，时则有吴门沈起凤作《谐铎》〔11〕十卷（乾隆五十六年序），而意过俳，文亦纤仄；满洲和额〔12〕作《夜谭随录》十二卷（亦五十六年序），颇借材他书（如《佟觭角》《夜星》《疡医》皆本《新齐谐》），不尽己，词气亦时失之暴，然记朔方景及市井情形者特可观。他如长白浩歌〔13〕之《萤窗异草》三编十二卷（似乾隆中作，别有四编四卷，乃书估伪造）。海昌世灏〔14〕之《影谈》四卷（嘉庆六年序），平湖冯起凤〔15〕之《昔柳摭谈》八卷（嘉庆中作），近至金匮邹弢〔16〕之《浇愁集》八卷（光绪三年序），皆志异，亦俱不脱《聊斋》窠臼。惟黍余裔孙〔17〕《六合内外琐言》二十卷（似嘉庆初作）一名《璅杂记》者，故作奇崛奥衍之辞，伏藏讽喻，其式为在先作家所未尝试，而意浅薄；据金武祥〔18〕（《江艺文志》下）说，则江屠绅字贤书之所作也。绅又有《鹗亭诗话》一卷，文词较简，亦不尽记异闻，然审其风格，实亦此类。

惟纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。叙述复雍容淡雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席，固非仅借位望重以传者矣。今举其较简者三则于下：

至于每卷之末，常缀小文，则缘事极简短，不合于传奇之笔，故数行即尽，与六朝之志怪近矣。又有《聊斋志异拾遗》〔9〕一卷二十七篇，后人掇拾；而其中殊无佳构，疑本作者所自删弃，或他人拟作之。

今燕昵之词，嬫狎之态，细微曲折，摹绘如生，使自言，似无此理，使作者代言，则何从而闻见之，又所未解也。”盖即訾其有唐人传奇之详，又杂以六朝志怪者之简，既非自叙之文，而尽描写之致而已。昀字晓岚，直隶献县人；父容舒，官姚安知府。昀少即颖异，年二十四领顺天乡试解额，然三十一始成士，由编修官至侍读学士，坐机事谪戍乌鲁木齐，越三年召还，授编修，又三年擢侍读，总纂四库全书，绾书局者十三年，一生力，悉注于《四库提要》及《目录》中，故他撰著甚少。后累迁至礼尚书，充经筵讲官，自是又为总宪者五，长礼者三（李元度《国朝先正事略》二十）。乾隆五十四年，以编排秘籍至河“时校理久竟，特督视官吏题签庋架而已，昼长无事”乃追录见闻，作稗说六卷，曰《滦消夏录》。越二年，作《如是我闻》，次年又作《槐西杂志》，次年又作《姑妄听之》，皆四卷；嘉庆三年夏复至河，又成《滦续录》六卷，时年已七十五。后二年，其门人盛时彦合刊之，名《阅微草堂笔记五》（本书）。十年正月，复调礼，拜协办大学士，加太少保，国监事；二月十四日卒于位，年八十二（一七二四——一八○五），谥“文达”（《事略》）。

田白岩言“尝与诸友扶乩，其仙自称真山民，宋末隐君也，倡和方洽，外报某客某客来，乩忽不动。他日复降，众叩昨遽去之故，乩判曰，‘此二君者，其一世故太，酬酢太熟，相见必有谀词数百句，云散人拙于应对，不如避之为佳；其一心