啊…”“是吗？譬如说，把若子小姐领回家来？”

“没有的事儿。怎么能考虑那事儿？”菊枝有些惊慌，似乎有所警惕。

菊枝想，今年春天，水原曾经说过这话，今天也是这话吧。

但是，她决定把在大德寺和水原相见的事隐瞒起来。

“劳你这么挂念，真是不敢当。有其父必有其女啊。”

“妹妹麻子比我还挂念呢。去年年末，她自己一个人到京都找若子来了。”

“啊…”这事，菊枝从水原那也听说过，也告诉了若子。

“那时候也没发现我，我感到很幸运。因为人都各自生活…”百子看着若子说“若子小姐，这样初次相见，觉得我是姐姐吗？…”

“唉。”

若子仍低着头，不由红了脸。

若子眉毛和睫毛细弱而整齐，淡淡的茶色的眼睛，十分令人怜爱。百子想起了对她说过难听的话。现在，百子扪心自问，有些惭愧。

“若子不是初次啊。”菊枝对若子这样说了一句后，说“在京都艺妓舞见面时，她就知道是姐姐了。已经有半年了，她心里总出现你的身影。能当妹妹，做梦都想…”

“那就当好了。至少对妹妹麻子来说…那时候，麻子知道了自己的妹妹，不知多高兴啊。麻子对若子小姐抱着的婴儿也很体贴吧。”

“是的。大谷先生很佩服。”若子说。

“麻子对大谷先生很佩服呀。”百子笑了。

“是大谷先生很佩服。若子从南座回来，说她是一位温柔而漂亮的小姐，眼睛总是这样亮亮的，夜里也睡不着觉了。‘是吗，那太好了。’我这么说。我想这真是办了件好事。她和小姐的身份不一样，这个孩子自己在涉渡人世之河。当受到难为或心情不好的时候，一想起东京的姐姐，心里就得到安慰。我对这个孩子的心情虽不十分清楚，但是我是和自己相比，是那么想的。水原先生也是那样…我在很早以前就被先生抛弃了，尽管这样，我还是由衷地崇敬先生，涉过了人世之河。”

菊枝眼里噙着泪花。

“和东京的姐姐来往，或者指望东京的姐姐，这些若子都不需要，但是只是心里想着那里有一位温柔而漂亮的姐姐。”

百子似乎无言以对。

“若子小姐现在和父亲有几年…”

“从幼儿时候起，已经有十二三年没见面了。”

“是吗？”

“去看大德寺的大山茶的时候，若子还摇摇晃晃走不稳呢。”菊枝回头看了看若子。

“我不记得了。”

“你和父亲见面吧。”百子对若子说。

菊枝低下头，说：“你说得很好。因为小姐已经这样见面了。所以我们要大大方方地等着先生的心情好转。若子，你也不要这样害羞了。”

百子默不作声。

菊枝回想起若子曾经含着眼泪为到大德寺去见父亲的母亲送行的情景，自己也泪眼汪汪的了。

青木招呼女佣人准备晚饭。

“为姐妹干杯吧！”青木说。

“是啊。”百子犹豫地说“姐妹，这是怎样的姐妹呢？三人都不是同一个母亲…”