林立的红松树干也像在水里似的，那颜色比在山上见到的更为新鲜。

在长有红松的山麓，河边的临川寺的土墙倒映在水里。

“已经完全是冬天的景色了。”青木也看着倒映在河水里的山说道。

“据说前几天东京下雹子和霰了。妹妹来信说，雹子和霰停了以后，出彩虹了…虽然不知道在什么地方，但是她说，她在宽阔的柏油路上走着，道路的正前方悬挂着一个大大的彩虹，她朝着彩虹的中心走去。”

百子读信时有这样的感觉：难道麻子不是和夏二两个人朝着彩虹走去的吗？现在百子也是这样想的。

但是，她没有对夏二的父亲说。

百子和夏二的父亲——亦即启太的父亲——走在岚山的林荫小路上，不由回顾起能够这样走在这条小路上的自己。

上游的悬崖峭壁和岩石群在近处展现眼前，两岸的岚山和龟山也迎面而来。

在道路伸向稍稍高起的树荫的地方，百子停下了脚步。

青木说：“就走到这，我们回去吧。”

“好吧。”

见到了对岸燃烧枯叶的火焰。那里竖着一面布旗。

“那就是‘子规’。百子小姐，我把你要见的京都的妹妹叫来了…”

“哎哟！今天？”百子严肃地说“如果定了今天，为什么不事先说是今天呢？真够受。这不是突然袭击吗？”

“很抱歉。我本想让你和她突然见面，让你大吃一惊的，但是还是告诉你了。”

“我还是比不上大人啊。”

“实在是…但是，今天是否能来，还不一定。刚过中午就和‘大姐’说了，还没得到回话儿，我就出门了…”

百子默默地走在前面。

比睿山出现晚云，东山隐没在烟霭之中。近处的小仓山周围，淡淡的雾气也从树间涌出。

二

“哎呀！”

百子被让到“子规”的房间，不由惊叫了一声。

在京都艺妓舞见到的那个小姐，原来是京都的妹妹呀！

若子非常认真地看着百子。

“不认识吧。”青木说。

“唉。在互相还不认识的时候见过。”

在百子坐着的对面，若子和她母亲从坐垫上下来。

“欢迎！这是若子。”

母亲把女儿介绍过以后，说：

“我，是菊枝。”

“我是水原百子。”

“啊…”菊枝又一次鞠躬“这次…怎么说好呢…”

由于菊枝没有说下去，青木对百子说：“实际上，我也是和两位初次见面。”

“得到您很多照顾，托您的福…真不知怎么感谢才好。”

“哦，如果上次能见面，那不是很好吗？”百子问道“若子小姐在南座，就知道是我们了吧？”

“是的。”