“现在，我也作为礼子的母亲明确表示解除婚约。由于初枝认为自己已死，我就增添了袒护礼子的力量。”

“对于礼子的事，她有名正言顺的父母亲，我用不着同你商量，关于初枝的事我是永远不会逃避的。当然也出于惩罚礼子，才做了那种事。但是，你也可以把初枝和礼子分开来考虑。等你心平气和，能用常人的眼光来看待时，我们再见面也行。”

伯爵起身，连头也不回地走了出去。

阿岛一动不动地闭着眼睛。

六

从伯爵的口气中阿岛感觉到他和礼子结婚的念头已经打消，所以也就不再与他顶撞。像是被赶走似的，她走出客厅，忽然感到脚下的草坪变得朦胧起来，水灵灵的绿色奇怪地在眼前膨胀开来。

她朝石门方向蹒跚而去，抓住了门廊。上面的铁皮略带温热。

“危险！”

随着一声叫骂，汽车猛地急刹车。

驾驶员伸出脑袋在咂嘴。

阿岛慌忙躲开，身体倚靠在土坡上，往车里一看，只见车里有男女二人，作为夫妇，女方显得未免太年轻，太妖艳。

那是礼子的姐姐房子和村濑。

然而，阿岛和房子互不相识。

这对夫妻正在为礼子的亲事而奔波。阿岛当然不知道这些事。

阿岛沿着洋式土坡下到门前的广场，这时，身穿和服裤裙的工读生追上来。

“对不起，伯爵要我问，您在东京要住到什么时候？住哪家旅馆？”

“你？”

“您有什么事吗？刚刚来了客人。”

“很冒昧，请问客人是谁？”

“是村濑先生。”

“村濑先生？”

阿岛心不在焉地重复了一遍后说道：

“总住筑地的信浓屋旅店，不过，今天晚上我就要回故乡了。”

一回到有田家，初枝飞奔到大门口迎接阿岛。

“妈妈，到哪儿去了？出了什么事？脸色不对头。”

“怪讨厌的，眼睛能看见，光注意人家的脸色。”

“对，对。还是眼睛看不见时更了解妈妈。”

阿岛好像要打岔，便问：

“一个人留在家里怎么样？”

“很有意思呀，一直在学习。”

在朝子的书桌上摊有打开的小学理科教科书及参考书。

阿岛朝它瞟了一眼。

“今天，朝子小姐从学校回家途中绕道去别的地方，回来要晚。她在做家庭教师。”

“是吗？初枝又是她家里的弟子，她很忙呐。”

“是的，一周要去三次。”

“不那么干活，是不是有困难？”

“指金钱方面？不太清楚。”

初枝摆出一副既幼稚又严肃的面孔，仰视着阿岛。

“我说，妈妈，朝子不在家，所以，妈妈不做几个晚餐的菜请有田先生尝一尝？”

“对呀。”

阿岛忽然望了望初枝，说：

“好，就这么办。不知道有田先生喜欢吃些什么。您跟奶妈一起去上野的食品店买点东西来。”

说着，把钱包递给初枝。

“初枝，听说过村濑这个人吗？”

“村濑？”

初枝大吃一惊。

“那不是小姐的姐夫吗？妈妈，是到小姐那里去了吧？”