又闭目沉思了一会儿。

“是这件吗？那一次您穿的？不一样，这件新。”

“对。不闭上眼睛分不清吗？”

“是新的吗？”

于是，初枝用手去触摸看见的东西，突然目光炯炯，光彩熠熠。她天真地贪婪地望着。

“多漂亮啊！”然而，初枝既不知道那外套是黑颜色，也不知道它有光泽。在她看来黑色也一样华丽得闪闪发光。

“是什么布料？”

“是毛皮。是一种叫普鲁沃德-迪尔①的动物的。”

①音译，为一种亚洲绵羊的名称。

“毛皮？生活在山上吗？”

“不知道生活在哪里。”

“有这么大？真可怕啊！”“把许多张小毛皮拼接在一起的。”

对此初枝好像感到百思不得其解，她专心致志地盯视着。

礼子犹如自己的心底被看透似的，双颊绯红。

那是矢岛伯爵赠送的大衣。价格约为六七百元，但现在的礼子已买不起。毛皮一色看上去显得很整洁，都是上等货。

“初枝，不礼貌哟。”

阿岛站起来责备。

但是初枝却不可能弄明白什么地方不礼貌。她对礼子脖子上围着毛皮、戴着帽子都感到很稀奇。她甚至连人的衣物与人体的区别都不知道。

可是，初枝一看到浑身黑色服装衬托出来的礼子那蔷薇色的双颊和红嘴唇，就不由得“啊、啊”地喊着扬起手。

那手也猛地撞到礼子的胸部。初枝连间隔和方向都无法判断。

“小姐。”

礼子的美貌令初枝惊愕不已。

“妈妈，妈妈！”她转而又呼喊阿岛。

“哎？妈妈？是妈妈吗？”

她睁大眼睛瞪着母亲呼喊。

“妈妈，像小姐，很像小姐啊。”

阿岛与礼子对视了一下，便立刻移开了视线。

十一

“初枝，瞎说什么，没礼貌的…”

阿岛脸色苍白，用发颤的声音严厉责备初枝。

“戴着那种金属丝网罩，能看清楚吗？”

“网罩？啊，这个？”

初枝情不自禁地使劲要把金属丝网罩眼镜摘掉，可是带子牢牢地系在头后边。

“啊呀！乱来的话，眼睛还要瞎的！”

阿岛慌忙按住初枝的手。

听人一说网罩，才发觉在眼前确实有网格。可是，眼睛刚刚能看见的初枝并未注意到那样的障碍物。

“不！我看得清楚，跟小姐很像！”

初枝用过去从未有过的强硬口吻说道。

“跟你说不像。”

“像嘛。”

“初枝。什么叫像什么叫不像，你见过几个人的脸。在你看来人的脸都相似，女人的脸都相同吧。你不会区别。女人你只见过小姐、护士和我，你懂什么？”

“是吗？”

初枝悲伤地眨巴着眼睛。

“小姐。”

“哎，说像也没关系的。初枝好不容易才这么高兴…”

礼子摆出一副调解的架式，柔声柔气地说道。

阿岛脚跟打颤，不知自己的脚该往何处落。

“啊，可不能这么说。她讲的话确实太失礼了。”

“一点也不失礼。”

“不，初枝，快向小姐道歉！像我这样的人怎么可以说像小姐…”

“妈妈也漂亮啊。”

初枝天真烂漫地说。