的爱恋。

无论正春、礼子还是初枝都不知道此事。

阿岛在为“不想让初枝重蹈自己覆辙，况且对方又是那人的儿子…”和“让孩子们完成父母未完成的爱，这可是一段奇缘”的这两种想法而感到左右为难。

难道以初枝复明为契机，把她交给已经来到的命运之神不好吗？

也许初枝是个带着幸福而诞生的孩子。

初枝既非像当年的阿岛身为艺妓，正春也没讲想纳她为妾。总不至于以待客行业出身的女人的卑屈的胸怀去妨碍女儿的命运吧。

正因为阿岛对年轻人的爱之脆弱和发发可危看得太重，所以才更加清楚地懂得不管将来结果如何，都应尽情相爱的可贵。

她想到了刚才自己对正春说的“因为像我这样的人多少年来一直看的尽是女人可悲的爱情…”的那些女人，可转而又想她们是生活在花柳界这一特殊世界的女人。就这样边想边心不在焉地走着走着，猛然间眼前出现了白色绷带。

一看到人头上的绷带，所有的人都像是初枝，她惊愕地收住脚步。

那人是芝野的小女儿。

怎么还为看那伤来医院？阿岛倏地垂下头，想说点什么，可是夏子耸着肩膀，只瞪了阿岛一眼就快步走了。

“她也是初枝的姊妹。”

阿岛想追上去向她道歉。只见她穿着女学生的棉袜子怒气冲冲地踩着地走过去。阿岛目送着她那强劲的脚步。

“迈着那么强有力的步伐，恐怕伤已经快好了吧。”

路两旁是冬季凋谢的樱花街村。

初枝早已急不可待，一见到母亲马上就说：

“妈妈，还是人最好啊。看过之后一想…”

九

初枝令人振奋的声音感染了阿岛，她问：

“哦？人？”

“对。苹果和花，是很漂亮，令我吃惊。可是没有记住。人的脸看起来可怕，但是…”

初枝露出一副有重大发现的喜悦神情。

“太可笑啦。”

“是人脸？”

“对，事后一考虑，它记得最清晰。”

初枝不知说什么好，受苹果和花的鲜艳颜色的影响，在她脑海里人脸宛如摇曳的光环，若隐若现。

仿佛是诞生某种美丽的东西的象征。

对人脸产生了一种令人压抑的亲切感。

不禁想到人就生活在苹果和鲜花般的色彩世界里。

“眼睛似乎是活的，它总是老老实实地呆在里边吗？”

“哦，也许到了半夜它会从脸上溜出来，飞来飞去的。”

“真可怕。爸爸他变冰冷已死去。在那遗体中如果只有眼睛还活着…”

阿岛毛骨悚然。

“你说什么，胡说八道，真讨厌！”

“妈妈和正春相当不同吧。怎样的不同？”

“脸一人一个样，大家都不相同。”

初枝的眼睛尚无法分清楚，这情有可原。

初枝脑中的视觉中枢，由于受有生以来第一次的强烈刺激，猛地苏醒过来，但是却没有跟记忆中枢的联络。给见到的东西作出判断，分清是母亲还是正春，这是记忆中枢的功能，因为初枝未曾有过任何记忆，所以现在即使突然可看见，也无法分清它是什么。

倘若他们二人默默地站着，哪人是母亲，哪人是正春，凭初枝的眼睛却无法加以判断。

“用手摸一摸…说，啊，手。甚至于站在眼前的父亲也不知道，一叫孩子，凭其声音才知道…啊，爸爸。”

高滨博士曾对礼子讲过这样的一个孩子，初枝就如同那孩子一样。

要想凭换绷带这么点儿时间就记住人们的脸，根本不可能。

仅仅是留下了人脸这一惊奇的印象而已。

“我认为看见了它，刚才单独用手摸了摸自己的脸。镜子当中也有我的脸，这让人可怕。”

“漂亮吧？”

“一点儿也不漂亮。”

初枝伸出手触摸了一下母亲的脸，好像既放心又纳闷，说：

“不错，还是妈妈。”

那天夜里初枝兴奋得无法安眠。