也是这位司机，他对初枝很热情。

跟着运遗体的担架从走廊的后门去后院的路上，芝野的长女对弟弟小声说道：

“那女的也跟来了，这行吗？”

“哦。”

长子暧昧地点点头。

“这不行！如不处理干净利落…现在稀里糊涂地让她进来的话，将来会纠缠一辈子的，以后要惹麻烦的。”

“嗯。不过，对她来说，无疑也是父亲啊。虽说是瞎子，却是一个比想象的要好得多的姑娘。”

“并非那种感情方面的问题，你想认她做妹妹？这太轻率啦！”

“并非由我一人说了算的事。况且父亲还有遗嘱呢…”

“我反对。你要像个男子汉。”

“叫我怎么办？”

“让她回去！把她赶回去！”

“怎么能于那种粗野的事！”

“年纪轻轻的却一副人情味十足的样子，将来你会惹麻烦的。”

“多两三个妹妹，也不必大惊小怪嘛。”

长子豁达地笑着说：

“我无论如何也做不到像她那样真诚的悲伤。”

“令人作呕！你就被那发疯似的把戏给骗了？”

颤抖的双唇不停地上下磨擦，抽泣着往前走的小女儿，突然转过身大声叫嚷：

“哥，你这个软骨头。我赶她走！”

哥哥慌忙拉着妹妹的袖子，默默地指了指担架上的遗体。

潮湿而背阴的路。

小女儿的叫嚷声当然也传进了初枝耳中。

初枝已想回去了。她怀着在漆黑中行走的心情，宛如被噩梦中的人们所包围，劫持着前往远方一般。

盲人的直觉已疲惫不堪，她丝毫不知正跟何人在一起行走，心中只清晰地看到一张死人的脸。

那冰凉的触觉仍留在掌中，她也并不认为那是父亲，她的心似乎渐渐地冻僵了。

她连自己也弄不明白为何会那样不顾一切地去寻找父亲的遗体。手掌中鲜明地留着的只是与其是爱情不如说是近乎恐怖的印象。

那是初枝的手第一次触摸死人。

“台阶。”

司机站下，蹲下身子从袜子上轻轻地握住初枝那不同寻常的不稳的脚，把它移到台阶上。

那里就是太平间。位于医院的隐蔽处，这座树阴下的建筑物里充溢着类似殡仪馆的阴森。

进入走廊的第一个房间一看，白墙四周的房间正中只有一个放置尸体的台子。

在这里入殓不如早点回家，因此有的人去约灵柩车，有的人去取留在病房里的东西，芝野夫人有点难以启齿地问：

“就这样离开医院可以吗？”

“付钱吗？那事待以后再办吧。都死了人了。”有人这样回答。

夫人的双眼不知该往何处看，便垂下了头。

“你，呆乎乎地站在这里干什么？”

小女儿堵到初枝面前。

“你算什么人？”

初枝惊讶地皱起眉头。

“芝野君、芝野君。”

有人在入口处呼喊。

八

“啊，有田。”

长子来到走廊上。

有田难以进入室内，就在门口对芝野的遗体鞠了一躬，向芝野的儿子表示哀悼：

“我是到研究室听说你父亲病情恶化的。往医院打过电话，于是才知道刚才…”

“是吗，不过早就不抱什么希望了。说大概是肺癌。”

“要不要解剖一下看看。”

“不用。”

长子吃惊地抬头望着有田。

他觉得在此无法谈话，便向走廊尽头走去。有田跟在他的后面，像是要结束谈话似的说：

“听说主管的医生叫加川。是我有些熟识的人。有什么事我可以向他转达。”

“哦。”