木桥，对面的草地上放养着淡棕色的大型动物，看起来像马，但似乎比马的体形小；河的左岸是工厂。

船江家是栋镶木板、漆成黄色的西式房屋，右侧靠近顶棚处镶嵌了三角形玻璃窗，上面用红漆歪歪斜斜写着“葆莱美容室”几个大字。左侧有一扇看起来很厚重的木门，它前面的路边竖着方形纸罩座灯，上面写着“鹿鸣庄”看来，这栋建筑物的右半边是美容院，左半边是小酒馆。

藤谷从出租车上下来，看了看手表，我也低头看着表，时间已过了下午四点。小酒馆尚未开始营业，藤谷向我使了个眼神，然后推开美容院那边的门。

这是只有两张椅子的简陋的美容院，贴着绿色漆布的地板上散落着女性周刊和漫画书，客用拖鞋也没有排列整齐，四面的壁纸开始剥落。给人的印象与其说是美容院，不如说是托儿所。

“有人吗？”藤谷向里面喊道。空荡荡的室内既无客人，也没有经营者的影子。

“是的。”一个女人边用围裙擦手，边从里面出来。这女人看起来只是一个极普通的家庭主妇，让人一点都没有造访美容院的感觉。

“美保小姐在吗？”藤谷问道。

“是的。可是…”她露出不安的神色。显然，她觉察到我们不是本地人。

“原名叫船江美保，天盐高中毕业…”

“是吗…”船江的表情显得更加不安了。她虽然算不上美女，但有着大城市女性的高贵气质。我明白为什么野边乔子只选船江美保作为唯一的朋友了。

“噢，我是东京来的讲谈社的藤谷…”藤谷不知道接下来怎么说才好，他求救似的瞄了旁边的御手洗一眼。

“其实我们是旭屋架十郎先生的朋友，想问一些关于你的高中好友野边乔子的事。”御手洗冷不防在旁边说起来。美保轻轻地点头。确实，在这种场合，由我的室友出马是最适合不过了。只有他能够把握整个事件的来龙去脉，也只有他能够信口开河。

“不晓得你知不知道乔子小姐与旭屋架十郎先生结婚的事情？”

我惊讶地看着御手洗，因为这样的话我从来没听过。果然，船江也大感惊讶，她呆立不动。

“旭屋架十郎先生？就是那个旭屋先生吗…”

“是的，就是那个大名鼎鼎的旭屋先生。”

“可是岁数的差别…”不知出于怎样的心情，只见她的脸色一下子变得苍白。

“是呀，昭和七年出生与昭和三十九年出生，年龄上相差三十二岁，除非是精神病，正常人应该不会结婚吧。”御手洗故意说出挑衅的话语，然后用狡猾的目光紧盯低着头的船江，观察她的表情。

“但、但是…只要有爱情的话…”船江勉强挤出话来。

“可是年龄差距太大啦。这样的老少配，你认为会有爱情吗？”

御手洗打断她的话。

我和藤谷在背后交换了眼色。要知道，对方是野边乔子的密友呀！说一些太过无聊的话，怎么能从对方口中套出想打听的话来？！御手洗对结婚这种人类自古以来就存在的风俗打从心底蔑视，说到结婚的话题总是冷嘲热讽。但是恶毒的舌头也要在适当的时刻和场所才能伸出来呀。

“她说对方是名人…”