过那是马克感到头痛的事，我们的流水线正按部就班地运行。”

“很好。”他转向唐·彻里“空中走廊怎么样？”

彻里仰身坐在椅子上微笑着，双手交叉放在腹部。“我很高兴地向大家报告，”他说“就在半小时前，空中走廊已经运转正常。”

“真的吗？”

“这真是令人振奋的好消息。”

“没人呕吐？”

“请注意，那早已成为历史了。”

马克·卢伊恩说：“等一下，有人呕吐过？”

“那是无耻的谎言。那都是过去的事，现在是现在。半小时前我们排除了最后一个故障，所有功能现在得到了完全恢复，我们可以将任何一个数据库转换成一个能在实际时间畅游的立体24位彩色环境，用户可以穿行于世界上任何一个数据库。”

“那么它现在稳定吗？”

“稳如磐石。”

“你请用户试用过吗？”

“试用结果无懈可击。”

“所以你准备给康利-怀特公司的人作示范表演？”

“我们将使他们震惊，”彻里说“他妈的，那帮家伙看后都会不敢相信自己的眼睛的。”

桑德斯从会议室一出来，就碰见了由鲍勃·加文率领的一帮康利-怀特公司的行政管理人员。

加文的模样就和《幸运》杂志上刊登的那些总裁的照片一样。他59岁，英俊潇洒，可脸上的皮肤已经粗糙，头发总是梳成前刘海发型，仿佛他刚刚从蒙大拿钓鱼归来，或是刚刚在圣胡安度完周末，从海上航行归来。过去他和其他人一样，上班时身着牛仔裤和斜纹粗棉布工作衫，然而近几年来，他迷上了深蓝色西装。自从三年前他的女儿去世后，公司的职员注意到他改变了许多，服饰的变化是其中之一。

加文在没有什么人的场合粗暴无礼、出语伤人，可在公众面前总是笑容可掬，彬彬有礼。此时他领着康利-怀特公司的行政官员，边走边介绍道：“这里是三楼，我们的技术部和尖端产品实验室就在这一层。哦，汤姆，你好。”他用手臂挽起桑德斯的手臂。“我来介绍一下，这是汤姆·桑德斯，我们尖端产品部的经理，一个很有才华的年轻人，我们公司的创始人之一。汤姆，这是埃德·尼科尔斯，康利-怀特的总会计师…”

尼科尔斯不到60岁的样子，有着一张瘦削的鹰脸。此时他的头向后仰起，仿佛一股恶臭扑面而来，他要赶紧抬脸躲开一样。他透过架在鼻梁上的半框眼镜打量着桑德斯，目光中充满着一种莫名的敌意，然后才刻板地和对方握了握手。

“桑德斯先生，你好。”

“尼科尔斯先生，你好。”

“…这是约翰·康利，公司创立者的侄子，现为公司的副董事长…”

桑德斯转身面向一个矮胖健壮的人，20多岁，戴着一副金丝边眼镜，穿着一套阿马尼西服。他和桑德斯紧紧握了一下手，表情严肃。他给桑德斯的印象是：十分富有，遇事果断。

“你好，汤姆。”

“你好，约翰。”

“…这位是吉姆·戴利，在戈德曼萨克银行…”

戴利秃头，瘦得像一只鹳，穿着一身细条子西服，一副心烦意乱、萎靡不振的样子。他向桑德斯边握手边点了个头。

“…噢，还有这位，梅雷迪思·约翰逊，来自库珀蒂诺。”

她比他记忆中更美了。说不出来她在什么方面有了变化，当然她是老了些，眼睛的外角泛出了皱纹，额头上也有了几道不明显的皱痕。然而此时，她昂首挺胸地站着，显现出一种活力、一种自信，而他把这种活力和自信自然地和权力联系了起来。深蓝色的西服，淡色的头发，大大的双眼，还有那特别长的睫毛，这些他已忘却了。

“你好，汤姆，很高兴再次见到你。”她那热情的微笑，那飘溢的香水味。