“有，当然有。”

当然，我不相信他的话。

“怎么说呢，并不完全如此，”里基听到我的想法之后说“但我承队，我们使用了一混合而成的技术。无

他耸了耸肩。“装工们不需要那些东西。”

闭它。”

隔房间里的那些反应釜的确是用于控微生培养的。但是，里基并不酿造啤酒——他在制造微生，我毫不怀疑他那样的原因。艾克西莫斯技术公司无法制作真正的纳米装工，正在使用细菌制造他们需要的分，这是遗传工程，不是纳米技术。

这时，我意识到了它的真实用途。

我猜想，那就是营养材料——那些将在装线上变为成品分的有机质原料浆。

我低观察地面，目光顺着那些回到了它们从隔房间来的位置。接也是用玻璃制作的。我可以看见我刚来时见到的那些反应釜的弧形钢制锅底。我刚才还以为那些容是小型啤酒发酵罐，因为它的外形肯定像小型啤酒发酵罐。它们是用于受控发酵，用于受控微生培养的容。

“装工在为你们工作？”

我一直从事技术工作，所以对可以完成的工作有一特妹的觉。里基所说的那人式的飞跃不会现。它在历史上也从来现过。技术是一特殊的知识；与所有的知识类似，技术现，逐步发展，然后成熟。持相反观就如同相信莱特兄弟可以制造火箭，然后登上月球，而不是只在基霍克的沙丘上飞行了３00英尺。

“对，里基，”我说。“我有这觉。”

“当然，我原以为你知这一。”

利学家们最先知的关于分制造的情况之一是，从事这样的工作难度非常大。１９９0年，国际商用机公司的一些研究者们让氙原在镍盘上旋转，直到它们组成该公司标识上那“ＩＢＭ”字样。组成的整个标识只有１英寸的１00亿分之一那么大，只有借助电显微镜才能看见。但是，它提供了一给人刻印象的图像，当时大风。国际商用机公司让人认为，它证明了一个概念：通向分制造的大门已经打开。但是，它仅仅是一噱而已。

“对，不需要特殊条件。”

纳米技术仍然在基霍克式初期阶段。

“你这是什么新鲜话？技术细节当然重要。”

“不，里基，”我说“我本不知。而且，我不想听谎话。”

“杰克，”他说着，对我非常得意地一笑。“你真的以为我在对你撒谎吗？”

但是，我确定他在说谎。

里基又笑了起来，耸了耸肩。“嘿，”他说“它的作用可大了。”

这时我注意到，尽我们刚才一直在玻璃通上行走，地上的某些分也是用玻璃铺成的。有一块玻璃就在我边。我走了过去。透过那块玻璃，我可以看到地面以下的钢制导和。有一组引了我的目光，因为它们从储藏室通向附近的一个玻璃立方；在那里，那一组冒了地面，向上较小的中。

“这怎么可能呢？”

我抬望着四周那些章鱼状爪。我被玻璃包围着，看见自己的样被反在周围玻璃的各个表面上。这使我到困惑，到转向。我看着自己的双，努力使注意力集中起来。

因为使单个原特定方式组合起来的工作展缓慢，十分辛苦，而且费用昂贵。移动３５个原耗费了国际商用机公司的研究人员整整一天时间。没有人相信可以用那方式来创造一全新的技术。与之不同，大多数人相信纳米工程师最终将会找到一方式去制造“装工”——那能够制造特定分的微型分机，与轴承机制造轴承的方式类似。那新技术依靠分机来制造分产品。

“技术细节并不那么重要，杰克。”

“里基，这给我留制下了非常刻的印象。”我指着那些闪闪发光的爪说“但是，你们的装线大分是在室温下工作的——没有真空，没有低温，没有磁场。”

但是，里基已经转了房门，同时又看了一手表。我跟往他后。

我说：“这么说你们使用磁场来行分装——”

“我还有更多的东西让你看，”他说“我们就要看完了。”

“里基…”

那是一个很好的概念，但是涉及的实际问题却使人胆怯。因为装工比它们制造的分的结构要复杂得多，设计和制造装工的尝试从一开始便遇到了困难。就我所知，世界上没有任何实验室完成了这一工作，但是，里基刚才却告诉我——井且以漫不经心的方式——艾克西莫斯技术公司有能力制造分装工，而且装工正在为该公司制造分。

“装工？”我问“你是说，你们的装线上有分装工？”

我骂：“你这个婊养的！”

“别逗了，里基，”我说。“你们怎么可能真的到这一？”