顶上──在清朝，那是最普遍的打扮，但到了民国二十年，就变得古怪了。

他满脸都是乱蓬蓬的胡子，长短不一。身上穿著一件灰袍，是在古墓中找到的，也不知是哪一朝哪一代的式样，总之样子怪异莫名。

那胖子打量他，一面现出吃惊的神情，一面不由自主，后退了两步。

可是胖子的神情十分怪，一面极吃惊，一面却又现出很不舍得离去的样子，欲退又止。

陈昌先开口：“对不起，撞着您老了！”

胖子一听，就吁了一口气。

这胖子是一个相当有名的人物，他是徐州，也是长江以北，黄河以南，最大的联营当铺，恒大当铺的东主。恒大当铺是方圆五百里出了名的当铺，尤精于鉴别金珠宝贝、古董字画。自东主以下，大朝奉、二朝奉，甚至三朝奉的一个鉴定，也可以令天下信服。

这胖子姓周，有一个外号叫“神眼无虚”他就以“无虚”为号，久而久之，也没有人记得他的原名了。

他后来对人说那晚遇到陈昌的经过：“在大酒楼门口，叫一个人撞了一下，正想骂是哪一个莽汉，一抬眼，看到那汉子手上，冒起一团火，闪得我睁不开眼──我的妈呀！哪里是火，敢情是那汉子手中，一包宝物冒出来的宝光。那种火一样的宝光，闪得我心往外蹦，我见过的珠宝珍奇还少了？可是那种宝光，只在古籍中看到过，小时候听老人家说起过，说是极西之地所产的红宝石，最罕有的称为‘火齐种’，就会有这种光，珍罕无比。连当年慈禧老佛爷，听说有这样的宝贝，下旨要找，到她归天，也没能找到一颗！”

一个毕生浸淫在奇珍异宝鉴别行业中的人──尤其是在近二十年来，清廷覆亡之后，深宫中的珍宝，大量流传出来，周胖子就曾好几次，被人专程请到北京、天津去，鉴赏珠宝。各种珍奇的宝物，经他过目的，多至不可胜数。

江湖上传说，若是某翁或某人，藏有什么宝物，未曾经过“天”“神”、“法”三眼鉴定的，就必然不会是什么真正的珍品。

这“三眼”之中“神眼”就是周胖子。另外两“眼”是另两位珍宝鉴赏家，和这个故事全然无关，所以不提了。

所以，周胖子一看到了那汉子手里冒起的火光，一下子认出了那是什么东西，心痒难熬，一颗心几乎没从口中直跳了出来！

可是，他抬头一看清了对方的模样，却又不免大吃了一惊。陈昌的样子如前述，周胖子事后对人说：“这眼前的那大汉人不像人，鬼不像鬼，又像是江洋大盗，又像是深山野人，竟全然不知他是什么路数？要不是他先开口，而且说话很是客气，我真不知如何招呼他才好！”这时，陈昌已包好了布包，手中的“火光”也消失了。他一面道歉，一面把布包系向腰带上──这是一种乡下人放置东西的习惯，看得周胖子几乎不相信自己的眼睛。

周胖子十分精明能干，在这样的情形下，他处事仍然十分有条理。他先手按胸口──心跳剧烈，令他的心口有点发痛。然后他道：“壮士，可是有些好东西，想找买主？兄弟我是恒大当铺的东主，姓周。”

做穷人有一个好处，知道什么是“当铺”而且恒大当铺立店逾百年，就在陈昌家乡不远处，陈昌倒是听说过的。一听之下，大喜过望，忙道：“是！是！”周胖子向酒楼一指：“进去找个雅座，一面喝酒，一面详谈如何？”

陈昌虽然感到酒楼中发出来的味道，十分难闻，但总不成就在大街上谈买卖，所以又连连点头。

一进酒楼，各人见了周胖子，无不殷勤致意。陈昌心知他这个当铺老板，货真价实，心中更是高兴。

只是进了饭店之后，像是进了臭坑一样，难受之至。不过他是苦出身，也可以忍受。

在一个小小的雅座坐定，周胖子点了酒菜，吩咐一起上来，再也不能有人来打扰。酒菜齐了之后，陈昌对着菜皱眉，只觉奇臭无比，厌恶之情，溢于词表；对酒，倒是和平日一样。