笑笑，表示当厂长不妨碍办案。现在他上门来办老同学的案子，查一下沈达怎么回事，小病大养、敷衍塞责。

沈达说：“行，查吧。”

他们闲聊，苏宗民忽然问起一个叫刘健南的人，打听沈达是否了解。沈达想了半天，记起当年大学里跟他有过一段故事、被卖胸罩的女孩揪过头发的刘佳。刘佳有个叔叔叫刘健南，当时是省领导。苏宗民点头，说自己问的就是这个人。

“他现在怎么样了？”苏宗民问。

沈达不清楚，只知道刘健南当过省政协领导，退休十多年了，除了自己的老婆孩子，以及刘佳等等，恐怕已经没有谁知道他现在怎么样。

“你问他干什么？”沈达了解。

“打听一下，没什么。”

苏宗民不愿多说，沈达也不追问。他们谈起公司的事情，沈达把自己与女老总“对话”的情形告诉了苏宗民。

“原来。”苏宗民立即发表看法“你算计人家。”

沈达发笑，说苏宗民怎么搞的？老同学彼此了解，他有这么丑陋吗？

苏宗民说，沈达的一举一动都在他的眼睛里，骗得了别人，骗不了他。

“你一眼看穿。”沈达挖苦“是你老爹的真传？”

苏宗民说：“可能吧。”

苏宗民看穿什么呢？欲擒故纵，他认为沈达在玩花招，从那场车祸开始。

对沈达来说，那场车祸可谓一次意外转机。车祸之前，由于沈达的种种表现，齐斌对他的恼怒接近顶点，隐隐约约，似乎已经有意对“六指”痛下重手。哪里想到前往加洋水电站途中，司机一个失手，送掉两条人命，却把沈达搭救了。沈达命大，挺过了那场车祸，而且还救了人。当时齐斌已经昏迷，不知道沈达所作所为，事后她不可能不做了解，一了解她一定为自己捏了一把汗。如果沈达不把她从车里拖出来，或者不吭不声、听其自然，让她躺在地上等着地方急救车赶到，她已经死在西天路上了。沈达于紧急中动用个人关系，求助于部队医院，抢回了齐斌的一条命，实为救命恩人，立有大功。齐斌到任后一直跟他过不去，事到临头，他能这样行事，对方不能不感觉意外。但是事后沈达自己从不说及，更不拿它讨功，似乎英雄救美，羞于启齿。齐斌也从不跟沈达交流车祸感想，一个谢字都不说，但是心里对该同志的看法实已发生根本改变。公司酝酿中层干部交流，沈达面临一大机会，他有理由拿那场车祸为自己讨点好处，要求论功行赏。齐斌肯定也有足够心理准备，只要沈达提出，她不能不有所考虑。沈达心知齐斌会为之所动，却不去找，一声不响，只当没这回事，自在家中小病大养。苏宗民认为他这是欲擒故纵，让齐斌觉得这个“六指”确实难得。

“但是她也可能根本不理睬你，谁让你不去找呢。”苏宗民说。

沈达不在乎。不理睬又怎么？算了。咱们不是大爷吗？看得起就给咱吧，看不起就算了，没什么了不起的。

苏宗民说：“我得劝你一句。”

他反对沈达回家乡电业局任职。他的连山水电站与市电业局是兄弟单位，都归省公司直管；但是相处在同一个市的地界，彼此有不少业务联系。如果沈达到市局当局长，老同学相聚于家乡，两个兄弟单位彼此关照支持，对他是件好事。为什么他不赞成沈达回家乡？因为那对沈达自己未必是件好事。

“怕我玩不转？”沈达问。

没有什么事情沈达玩不转。他到地方后肯定一片红火，搞得轰轰烈烈，不要多久就会非常显眼。但是不好。因为什么？就是沈达自己那个胡扯：官家遗传。

沈达不禁发笑：“现在轮到你胡扯了。”

苏宗民知道沈达为什么想回乡，所谓“宁当鸡头，不做凤尾”在下边管一个局，权力在手，说话算数，办事方便，这是一大好处。沈达当过省公司的中层，却缺乏基层单位主官的经历，在下边当一段局长，经历比较全面，今后有望重用，进入省公司领导层，这是又一个好处。凡事有好处就有坏处，省公司的处长有人管着，齐总目光炯炯，不敢乱来。到下边当局长，自己说了算，天高皇帝远，没有谁管得着，只怕一不留神就要出事，一出事就是大事。

“你这是咒我吗？”沈达问。

苏宗民说：“咱们彼此都清楚。”

苏宗民对沈达感叹，说自己跟沈达不一样，谁都没找，并非欲擒故纵，是没心思。他从毕业到现在一直在连山水电厂，他打算在那里待一辈子，不准备离开。必要的话他可以辞掉厂长，回头干他的工程师，靠技术吃饭。

沈达说：“这不对，你没有那个命。”

“怎么说？”

沈达嘲讽道：“你有遗传。”

两个老同学说东道西，聊到深夜，苏宗民告辞走人。

几天后，齐斌把沈达找去谈话。经过多方考虑，也个别征求了公司其他领导意见，她准备同意他的请求，把他排进方案，让他回乡当局长。

“挺可惜，我还是希望你去基建处，现在你改变主意还来得及。”齐斌说。

沈达感谢领导，说他决心已定。

“那就这样吧。”领导有些失望。

齐斌还让他谈谈对省公司中层干部配备的看法。沈达在公司时间长了，情况和人头都比较了解，现在既然要离开，不需要太多考虑个人因素，可以客观一点：哪个人哪方面行，哪方面不行；可以在哪个位置，不好在哪个地方；有什么说什么，尽管畅所欲言，供她参考。

沈达谈了些情况，他知道人家有些信任了，自己还得掌握好分寸。

谈话中，齐斌问起了一个职位，公司的监察部主任，沈达觉得谁比较合适？公司监察部为监督机构，与公司党委纪委合署，虽然不掌握具体人权财权，却是一个要紧部门，没有足够分量，当不了那个主任。

沈达忽然想起了苏宗民，想起了那天晚上苏宗民到他家“办案”的情形。

“没有谁比他更合适。”他告诉齐斌“问题就是他自己。”

4

苏宗民回到了市区家中。苏宗民在连山水电厂工作，回市区的机会不多，通常回家看母亲得利用节假日，或者是到市区办事、到省公司开会路过的时候，平时只能打打电话。这一天苏宗民回家有些特别，不是开会路过，也不是来市区办事，是专程回家来的。进屋时是黄昏，母亲在厅里看电视，整个屋子空荡荡的，只老人一个在家。

母亲说：“你妹妹出差去了，后天才回来。”

“你晚上吃什么？”苏宗民问。

母亲说她已经吃了，中午多煮一点，晚上也就有了。

苏宗民的母亲已经六十大几，身体状况很差，心脏有毛病，是先天性的。当年苏宗民父亲去世时，她赶到现场看遗体，眼睛一闭往地上一倒，人事不省，差一点就跟着走了。后来她身体一直不好，没法正常上班，早早办了病休。二三十年间，她曾经几次老病发作，都奇迹般生还，一直坚持到现在。有时候病歪歪的人比体壮如牛者还能持久，真是一点不假。

苏宗民告诉母亲，今晚他住在家里，跟母亲说说话。

“你有事？”母亲问。