对而坐。

“你说发现那女人时她已经死亡超过三十六小时，但还不到五十小时？”吉敷问道。

“对，没错。”船田回答。

“这么说来就有十四小时的间隔了？”

“是的。这案子情况十分特殊，就算是老练的法医也不敢轻易缩短死亡推定时间。”

“为什么？冒点险没关系吧！要是船田君能再缩短死亡推定时间的间隔，那才是功德无量啊。”

“但要是出现偏差，你不但不会谢我，反而要怪我了。”

“所谓三十六小时至五十小时，是以我们到达现场的二十日下午五点倒推回去计算的。所以那女人是在一月十八日十五点——也就是下午三点——到十九日上午五点之间死亡的，对吗？”

“正是如此。”

“这时间间隔太长啦！能不能缩短一点？譬如根据体温下降的情况来推算。”

“体温下降在这个案子里起不了作用呀。即使是最普通的案子，尸体的温度在二十四小时后就与周围的温度相等了。这就是说，利用体温下降来推算的方法只适用于死亡二十四小时以内的尸体，而那女人大概已经死了两天了。”

“尸斑呢？”

“尸斑的时间就更短了，死去十五小时以后尸斑就基本上到达饱和了。”

“那么尸体僵直程度呢？”

“一一回答这些问题可要花不少时间。当然，尸体僵直对于判断死亡时间很有帮助。人死后两到三小时后开始出现僵直，到了第五至第六小时又可能出现二度僵直。所谓二度僵直，是指在外力作用下让尸体改变姿势，然后在这种姿势下出现再次僵直。但过了六小时后，就不会再出现僵直现象了。”

“嗯。”“人体在死后十二至十五小时，僵直现象会达到最高峰。”

“嗯。”“然后经过二十四小时后，僵直现象会开始缓解。所以，根据尸体僵直的程度，可以非常精确地推定死后的经过时间。”

“嗯。”“但大致上三天之后，僵直现象就消失了。”

“嗯。”“所以，一方面根据尸体僵直的缓解程度，我凭经验推断这尸体已经过了三十六小时；另一方面尸体已开始出现腐败性变色，下腹部呈现绿色，这也证实了三十六小时这数字的可靠性。”

“明白了。那么四十八小时呢？”

“经过四十八小时后，尸体将出现各种特征。例如经解剖发现肝脏和胃黏膜等出现血色素浸润现象，很多脏器都已经软化分解，等等。”

“哦，软化分解？”

“就是脏器开始变得黏糊糊的。此外，死者的头发很容易拔除，指甲也很容易剥离，这些都显示已经过了很长的时间。”

“明白了。所以你才作出三十六小时至四十八小时的死亡时间推定。”

“不，应该是五十小时，因为现在是冬季。”

“原来如此。但你平时作死亡时间推定的间隔似乎比这次短得多。”

“嗯，说实话，那是因为有眼球的帮助。可是，这具尸体没有眼球，又少了一项推断死亡时间的重要依据。以前，我曾根据眼球在法医学上的作用写过论文，根据眼角膜的混浊度，有可能作出非常精细的死亡时间推定。”

“啊，太不巧了。”

“不过，死亡时间推定是由多种因素决定的，仅凭其中一项是不准的。”

“但我希望你明白，十八日下午三点过后在死者房里明显发生了争吵，这是一个有力的证据。房间弄得很乱，座钟也掉在地上停摆了。事后一名手持皮包的年轻男子匆匆逃离房间，而死者没有再从房间出来过。在这种情况下，认为九条千鹤子在三点十分左右被杀不是很合理吗？”

“你要这么看也无所谓，确定具体杀人时间是你的工作。”

“那个年轻男子会不会把剥下的女人脸皮放在皮包里带走了？”一直在旁默默聆听的今村插嘴说道。

“嘿，皮包里装脸皮可是绰绰有余啊。人类的皮肤——你把它想象成五毫米厚的坚硬橡皮就可以了。”

“只有五毫米厚啊？”

“是呀，一剥下就有那么厚。”

“死者真的是九条千鹤子本人吗？”

“从各种条件来看，可以百分之百地确定就是她。”船田信心满满地说道。

7

接下来，吉敷与今村两人再度外出探访。首先来到新桥，访问染谷外科医院的染谷辰郎。染谷身材魁梧，身高超过一米八。体形略胖，坐在狭小桌子的对面，呈现出压倒性的气势。今村向他打听关于一月十八日的不在场证明——虽然目前将嫌犯锁定在那逃走的年轻男子身上，但是因为这是例行公事，还是不得不问。染谷微微抽动戴在圆鼻子上的眼镜，用洪亮的嗓音说道：“十八日嘛…”他将巨大的身躯转向后面看着墙上的日历。

“噢，那是星期三。我身为院长，当然在医院里。若我不在，医院的工作就无法运作了。”

“有没有人可以证明呢？”今村问道。

“哈哈，证人有一大堆呢。需要的话，马上就可以叫几个来作证。”

“方便的话，能不能对十八日的行踪详细说明一下？”

“嗯，好的。我每天下午会到医院，身为院长，没有固定的回家时间。那天因为要应付的住院患者比较多，到了晚上九点多我还在医院。在这期间…”

“在这期间，你一步也没有离开医院吗？”