“没有，她像睡着一样咽下最后一口气。”

我看见老人在黑暗中点了头。

“穆勒先生，你也那么想吗？你也认为那些话是沙利纳斯小姐临终前精神错乱的胡言乱语吗？”

塞米尔·穆勒又不说话了。但是，我注意到他非常轻微地摇了一下头。

“不。”过了一会儿后，他才低声说：“你来这里，就是为了问我这个问题吗？”

“是的。”

接着，老人便说：“变冷了，到我的屋子里吧！”

“好主意。”

于是老人便往他的房子走去。我们跟在后面。上了石阶，他拿出钥匙打开玄关门，也打开电灯。

“进来吧！”

他说着，便迳自走进屋里，经过客厅后还一直往里面走，进入厨房里。

“我来煮咖啡。请坐吧！”

于是他拿出三个珐琅杯放在餐桌上，然后他脱掉外套，把外套挂在墙壁的钩子上。

我们坐在餐桌附属的椅子上。在厨房的灯光下，看得出这个老人的相貌堂堂，可以说是相当英俊。高高的鼻子，银色发亮的白发，瘦削的双颊上有道深深的皱纹。他应该已经八十岁了，但是腰仍然很直，下巴没有赘肉，看起来一副老当益壮的样子。

餐桌旁边小圆桌上的咖啡机里，好像已经放进咖啡了。老人打开咖啡机的开关，此时，机器下面的一颗橘色小灯亮了起来。

“这位是连登先生吗？”他一边坐下，一边看着我问。

“是的。”

“你是乔蒂的伙伴吗？”

“我们都是和舞台表演有关的人，但是地位相差几万里。”

“还有这位，你叫什么？”

“御手洗。”

“噢，御手洗先生，你是哥伦比亚大学的学生吗？”

“是助理教授。”

“哦？是吗？看起来很年轻呀！一定是位优秀的人才吧！刚才失礼了。因为偶尔会有一些没礼貌的记者贸然跑来问我从前的事情，他们像餐桌旁边赶也赶不完的苍蝇一样。大家都不肯同情一个退休的老兵。”

他打开餐桌上的台灯开关，把装在塑胶袋里的子弹拿到灯下，然后慢慢抽开餐桌的抽屉，拿出里面的大型放大镜。接着，他从袋子里拿出子弹，把子弹放在手掌中，摘下鼻子上的眼镜，把放大镜放在眼睛前面，看着子弹的表面。就这样看了一阵子后，他把放大镜和子弹一起放在餐桌上，面对着洁，问着和子弹完全无关的事情。

“你怎么知道我是塞米尔·穆勒？”

他一边说，一边抓起刚才放在桌子上的老花眼镜重新戴上。

洁稍微犹豫了一下，才说：“你穿着外套，但胸口的钮扣是松开的。天气明明很冷呀！还有，左胸的地方有点鼓鼓的，好像随时可以拔枪出来似的。”

老人对洁的说词没有什么反应，只是转身面对咖啡机，拔出咖啡壶，把咖啡倒进我们的珐琅杯里。接着，他从怀里拿出手枪，放在桌子上。

“你真的只是哥伦比亚大学的教员吗？其实我也很讨厌腰或背后戴着枪。”

“你现在还有佩枪的必要吗？”

“不能说没有。”

他的回答让我和洁无话可说。

“很多人恨我。而且没有这个东西的话，总觉得左边的身体太轻了，不舒服。你的专长是什么？”

“还没有正式的名称。但可以说是发生生物学。”洁说。

“生物学？”老人很讶异地说：“和犯罪一点关系也没有嘛！”

“绝对不是没有。”洁说：“RNA决定氨基酸排列的顺序，和搜查官从图书馆借资料出来的顺序是非常相似的。以人类为首的生物，有着让人吃惊的相似之处，那是有规则性的。”

“我很想听听到底是什么规则性。”

“有必要的话，我会说的。但是，现在我想请你先解决我的疑问。那颗子弹和射进齐格飞先生身体内的子弹，是不是从同一支手枪射击出来的？我所有的疑问都从这个问题开始。这个问题如果没有解决，就无法决定接下来该怎么做。”

老人慢慢地点着头，并以尖锐的眼神看着洁，他脸上银白色的眉头紧蹙，表情十分严肃。他的表情仿佛一个演技绝佳的演员。

“我知道。我当然非常了解这种情况。”他说。

“太好了。穆勒先生。”洁接着说：“你能判断出是不是同一支手枪射击出来的吗？”

老人慢慢点了头，然后说：“我能。”

“现在就能吗？”

“对，现在就能。”

洁露出怀疑的表情说：“你的判断即使在法院里也具有可信度吗？”

老人笑了“如果必须上法院的话。”他接着说：“可是，现在就要上法院吗？”

“不，我只是举例说明。”

“不用你说我也知道。不过，我已经知道那是不是同一支手枪射击出来的了。”

“你用什么方法判断的？请告诉我。”