房改作小厨房，常做些汤品点心给佟氏进补。有时张保从外面回来晚了，误了饭时，下人们也是在这里做饭的。

饭后略聊得几句，周文山就提出告辞了。张保与淑宁直送他们出了二门，目送着他们一家上了马车离开。

正要往回走时，两辆马车与载着周家人的马车擦身而过，往里头的院子驶来。早有几个媳妇子上前迎接，后面的那辆小车上走下两个仆妇，然后到前头的大车里扶出一个与婉宁差不多大的女孩子，穿着华贵，还跟着一个小丫环。

一群女人拥着那个女孩子往里面走了。淑宁在后面看得疑惑，不知是什么人。张保略扫几眼，就对女儿说：“阿玛还要到前头书房去，你先回去吧。”然后就走了。

淑宁自己往回走，路上听到几个丫头说起那位娇客的事。

“哎呀，那位小姐可有半年没来了，我还以为她跟二姑娘吵架了呢。”

“哪儿能啊？听说她是回外婆家去了，才刚回京，就到我们府里来了呢。”

“听说这位小姐不是一般人家，是内大臣费扬古大人的千金呢。”

“说起来，上回府里还来过一个郡主呢。”

…

淑宁听着那些话，觉得“内大臣费扬古”这几个字有些耳熟，好一会儿才醒悟过来：内大臣费扬古的女儿，不就是四四的大老婆乌拉那拉氏么？想不到她居然跟婉宁是好朋友。看来这位堂姐的确是交游广阔啊，什么阿哥啊、公子啊、福晋啊、格格啊，她都认得。

她刚回到槐院，却看到春杏在门口站着，一看到她就迎上来说道：“姑娘，方才二姑娘派人来请，说有位好朋友来，要请她一同试吃新菜品，特地来请姑娘一同去呢。”

淑宁回屋请示过母亲，稍整理了一下，就过去了。

婉宁住在大房所在的“竹院”里一处单独的小院内。院里种满了森森翠竹，在夏日里显得特别凉爽。

淑宁进门去的时候，婉宁已经拉着那位未来的四福晋坐在大圆桌前了，旁边还坐着大堂姐芳宁，只是不见媛宁的踪影。

婉宁见她进来，忙给她与客人彼此介绍了一番，原来那位小姐的闺名是玉敏，虽长得有些严肃，其实人挺和气。

婉宁叫人把新菜式送上来，然后挨着淑宁坐下，笑道：“说是菜品，其实是夏天吃的几样小食，凉凉的，特别适合天气热时吃。”

丫环把几个晶莹剔透的玻璃碗摆上来，淑宁一看，却是各色的水果粒，拌着一种白色的酱汁，便问：“这是什么酱？”婉宁答道：“是酸牛乳。”玉敏问道：“是酸的么？这倒有些特别，难做么？”婉宁说：“我不知道，不过应该挺容易，很多人都会呢，只是我们家厨子特笨，试了很久，害我到现在才能吃上。”