周茵兰有不自然地笑笑：“我们住在姑姑家里，总不能太麻烦他们吧？这都是小事。”

淑宁察觉到她的神，便拉着她的手，严肃地问：“怎么了？难你姑姑家对你们不好？”

淑宁笑着替父亲多谢了。周茵兰又说：“我们两家也算同病相怜了。虽然不知几时才能雨过天晴，但如今好歹有你们在京中，以后我爹娘也有个可拜访的地方。不像以前，总是窝在家里无事可。”

淑宁笑了：“你说这话，好像你有多大似的，你不也一样长了么？只是没我长得快，怎么？难你没吃饱？”

淑宁也很希望再次见到周茵兰，在这个伯爵府里，她连个真正能说话的朋友都没有，实在太难受了，况且她也很想念对方。

淑宁奇怪：“咦？我们在这里常有呀，听说很多人家都能买到，你怎么会没得喝呢？”

午饭是在槐院里用的。因佟氏怀，张保特向母亲求了恩典，把后院的一间小耳

淑宁见她有意转移话题，也从善如，把事情一五一十地都告诉了她。

还激动地说：“自去年在奉天分别后，我还以为要几年才能见到他们呢。难得两家都在京城，一定要请他们来好好聊一聊。”

淑宁有些生气，但又不好说别人家亲戚的坏话，只好安周茵兰，心里却为他们难过，反倒是周茵兰劝她：“我知你为我全家不平，其实也没那么糟，我爹再不济，也还是个四品官，姑父一家是不敢太亏待我们的。先不谈这些，听说去年冬天，你父亲和其他几位大人在奉天了一件大事，是不是？快说与我听听。”

淑宁笑：“既如此，咱们就多些来往吧，我下次也到你们家作客，你也常来。”周茵兰有些迟疑：“这样好么？这里到底不是奉天。”淑宁不在乎地说：“怕什么？我的堂就常去的，况且又不是一个人门。你不知，我到京城后还没过大门呢，实在闷得慌。你快告诉我你姑姑家在哪儿，我好找你玩儿去。”

周茵兰笑骂：“你这小蹄！谁没吃饱呀？只不过在京城不像以前在奉天时那样，老是有喝，我才长得比你慢些罢了，谁叫你比我多住了差不多一年！”

周茵兰沉默了好一会儿，才对淑宁说：“我们一向要好，我也不瞒你，可你千万别告诉人去。自我们一家到了京城，就一直借住在我姑父那里。他是个工的小郎中，家里房舍也不宽敞，我们原只是打算暂住的，万万没想到一住就是一年，他们家的长辈难免有些闲话，连我姑姑都受了埋怨。我爹娘虽然生气，但往日的积蓄已经不多了，又总想着不日就能得缺的，只好继续住在他们家。”

两人兴兴地聊了半日，直到佟氏喊她们去吃饭，才停下来。

周茵兰见淑宁四张罗，忙一把扯她坐下，：“别忙了，你好好陪我说说话。我瞧瞧，唔…一年不见，妹妹长了，你以前只到我肩膀的，现在快到我的耳朵了。”

两位夫人别后重逢，自有说不完的话题，她们自去房里聊天了。男人们自然是到书房里谈话。淑宁兴奋地拉着周茵兰回到自己房间，又叫杏去倒茶拿心，缨儿笑嘻嘻地跟着去了。

张保欣然答应了，他本就有这个打算。于是，第二天，他就派车，将周文山一家接到了槐院。

周茵兰赞叹：“你父亲真了不起，我爹听说这件事后，直说佩服，总是说，可惜他走得早了，不能参与一份，还说若能再与你父亲见面，定要好好敬他一杯呢。”