要带他，妹子嫁他比嫁个平常的秀才还强呢，何苦非要退亲。”

曹老头听了觉得有理，就召了小九来商量结亲。小九十分意外，故意要赶了三日后成亲，只拿了十两银子出来做财礼，曹老头儿都依了，真个备了一柜两箱将女儿送了来。

那曹氏揭了盖头见小九生得比她还要好些，却是意外之喜，丝毫不嫌他穷，新婚第二日就欢迎喜喜亲自下厨。待福伯也新热，哄得小板凳一口一个九嫂的叫她。小九心里还有些不放心她，背地里吩咐了小板凳与福伯。也不到明水去，只靠了手里那几两银子过日。

狄希陈先使了狄周回家报信。再雇了车马回码头去接他们。狄员外与狄婆子听说儿子就要来家，连夜叫了工匠裱糊东院儿，又将一应铺盖都换了新地。狄员外在门口等了半天，才接着浩浩荡荡一队车马。

狄希陈先抱了紫萱下车，再扶了素姐出来。一家三口儿与狄员外请了安去上房，外边小春香与小杏花柳嫂子就看着管家们将箱子尽数搬到东院，开了正房上边的楼，收地收，藏地藏，忙着打发脚钱，打点送亲戚们的礼物。

却说狄婆子见了儿子，脸都笑出一朵花儿来，又见素姐腰身有些粗。更是满心欢喜。唯独一个小紫萱三四岁出门，长了好大个子，蹦跳着进来叫奶奶。她先还欢喜，从头看到脚。还是一双天足。就沉下脸来发作道：“都七八岁了还没给她缠脚，有你们这样做爹娘地没有？”一片声叫了调羹来道：“快去捉两只公鸡来。马上给紫萱缠了脚。”

素姐心里不肯，见狄希陈站了那里发呆，她就使了个缓兵之计，装做肚子痛，拉了紫萱地手道：“快扶我回房，妈妈肚子痛的受不了了。”小紫萱本来吓得小脸发白，见妈妈背对着奶奶冲她挤眼睛，忙扶了母亲道：“娘，俺送你回去。”

狄希陈正在那里搜肠刮肚子想理由，她们母女已是不等狄婆子开口，装模做样出了房门，飞快回东院里去了，留了张牙舞爪地狄婆子给他对付。

调羹真个拎了两只公鸡与明矾缠脚布等物进来，狄希陈忙道：“不急不急，我去学里看看小全哥。”也抢着出了门，先到自己家道：“老太太是认真的呢，看好了女儿不叫她在奶奶跟前。过几天咱们就说缠过了就罢了。”

小全哥跟小翅膀听说狄希陈回家，哪里坐得住，央着先生先放了学，两个一路飞奔回家，先到上房，狄婆子在那里对了狄员外说道：“惯孩子也没有这样惯的，一个女孩儿不缠脚，将来谁肯娶她。去叫了小紫萱来，我亲自看着给她缠上才是，如今年纪也大了，只怕三寸是不能够，三寸四五分也罢。”

小全哥进来请安，狄婆子就道：“快去领了你妹妹过来。”

小翅膀就问他妈妈道：“这两只鸡是做什么的？”调羹因狄婆子的脸色不大好，摇摇头不肯说话，他就要去拨鸡毛玩，冷不防一只公鸡挣脱了绑地绳儿，调羹好容易捉住，已是跳到狄婆子的腿上拉了泡屎。

狄婆子气得指了小翅膀骂道：“就没有让人省心的时候，快出去。”

狄员外忙拉了小儿子出去道：“给你几个钱，前头童婶婶铺子里买糖吃去，到饭时再回来。”

狄希陈转到学里，先生说小全哥已经放了学，他忙忙的回家，素姐正笑眯眯与儿子比个子呢。小全哥虽然只有十一岁，个子却跟素姐差不多高，也不似平常的小男孩子瘦骨伶仃，小胳膊小腿都结实很，他见了爹爹，才想起来道：“奶奶要我带妹妹去她那里呢。”

素姐板了脸道：“不去。”