曹老板心情好，他会慷慨地让张师傅炒上几个菜，叫上伙计们好好吃顿午饭，如果他心情不好或者出去应酬了，陈姨就到隔壁叫几份快餐，胡乱打发上一顿。至于张师傅，他在厨房里有自己的小灶，菜虽然不多但质量很高，抿上一点烧酒，完了再睡个午觉，那是刘春生他们再羡慕不过的生活了。

鲁克按理说应该跟刘春生他们一起吃饭，但是张师傅特别看重他，隔三岔五地把他叫进厨房陪他喝酒，这让外面的那帮人看不过去，愤愤不平地发着牢骚，大家都是打工的，凭什么你有小灶吃！

鲁克对人情世故没什么概念，张得胜叫他去，他就撂下刘春生他们兴高采烈地进了厨房。两人面对面地坐在一张矮桌前，倒上两杯烧酒，一边吃一边闲聊。张得胜会为鲁克特地烧几个压箱底的拿手菜，油而不腻，回味绵长，平时一般人是吃不到的，只有跟曹老板一起玩盆景的好朋友或者工商署税务署的头头们过来，他才会露上一手。

鲁克吃得很少，每道菜只是尝尝味道，但是他的话很多，他虚心地向张得胜请教很多问题，关于烹饪方面的，或者是饭店里的人事关系。张得胜红光满面，嚼得菜吱吱直响，卷着舌头回答着鲁克的问题，鲁克学到了很多烹饪的知识，比如说刀功、火候、翻炒、调味等等，长了很多见识，另外，在张得胜的片言只语里，他也逐渐意识到这家饭馆并不像他想象的那么简单。

曹老板本名叫曹聚风，年轻时是西昆市的一霸，黑道白道都很兜得转，据说当年跟一帮愣头青动刀子打架，单枪匹马撂倒了七、八个，自己肚子上也被捅了一家伙，肠子都流了出来。他用手捂住，硬是走到了医院，只躺了一个月就完全康复，依然是一条好汉子，医生和护士们都啧啧称奇，时至今日还当成是一件稀罕事传说。

后来曹聚风娶了老婆，生了一子一女，人到了中年，锐气渐渐消磨，于是在摆渡街上开了一家饭馆维持生计。他为人仗义，朋友们经常来捧场，方方面面的关系又摆得平，所以生意一天比一天红火，沼北饭馆已经成为摆渡街上的小有名气的一块招牌了。

在前面柜台管帐的陈姨是曹聚风的小姨子，下岗以后闲着没事，又不愿白白接受姐姐和姐夫的资助，就自告奋勇到饭馆来帮忙，正好曹聚风想找一个信得过的人管帐，于是陈姨就顺理成章成为了饭馆的第二号人物。至于她的姐姐陈蓉，她在第一人民医院骨科当护士长，工作很忙，根本不管饭馆的业务。

饭馆里招收的零时工很多，除了刘春生是北埭镇上的，为人还算老实，其它的都是从松江上游的兹邝区出来的，到西昆市打工已经好几年了，老油条，拉帮结派，比较嚣张，因为推荐人的面子大，曹老板睁一只眼闭一只眼，只要好好干就不找他们的茬。张得胜郑重其事地告诫鲁克别跟他们混在一起。

这一聊往往就是一下午，鲁克听得津津有味，张得胜也忘了午睡。到最后饭菜还剩下不少，张得胜劝鲁克多吃一点，鲁克总是笑着说：“我从小就是这样，饭量很少，吃多了胃撑得难受，反而不舒服。”

张得胜觉得很奇怪，十七、八岁的小伙子，正在长头上，怎么吃得这么少？难道他是喝西北风长这么高的？不过既然鲁克不愿意多吃，他也不再勉强，他知道鲁克其实还是很欣赏他的手艺的。