那老妪见他衣领破了，去包里取

任九重打开黑包袱，取一：“掌柜的行个方便。我想拿它当些银两。”

那伙计两放光，小声：“掌柜的收了吧，这确是宝。”那男瞪了他一，捧刀过：“尊驾短钱使用，在下送些便是。此断不敢收。”说着便要送还。

任九重赤走风雨中，直奔镇上而来。此时雨下得更凶，四面仿佛汪洋世界，上已及膝，遍生寒。他快步走来，那小溪势暴涨，早漫过了腰际。好歹趟过去，少时来到镇上。

任九重：“我也没吃过糖，你送我一颗尝尝好么？”那女孩大惊，捂住糖包：“是俺的！俺谁也不给！你快去去！”任九重哈哈大笑，走门去。

任九重把火得甚旺，待娘儿俩都吃饱了，说：“老人家烤烤衣衫，在火旁去了寒气，便可大好了。”那老妪见他又要去廊下，撑起：“孩，大娘没那些说。你快烤烤火，把吧！”

那男见是一把四指宽刀，外表极普通，且用作鞘，说：“这…这个我不敢要。尊驾还是留着吧。”任九重把刀递过去，说：“掌柜的看看再说。”

那女孩也瞧不妙，抱住她：“你怎么啦？俺肚不饿了，你快好过来呀！”那老妪抚摸她小脸：“桃别怕。没见到他，死也闭不上。老天爷，俺白养了这畜生啊！”里都是浊泪，摇晃倒。

那老妪：“桃别吵了。上不自在，怕是真要死了。”说着抖了起来，许是路上饿得久了，又许是年纪大了，猝被冷雨所激，竟尔面青紫，大是不祥。

任九重：“我真心来当，掌柜的莫多心。请估个价，我这就要去。”那男见其意甚诚，心知不能再拒，唤伙计取了十两银，说：“贵不敢妄估，尊驾休嫌轻微。我若不留下它，那是不敬了。但盼早来赎取，我们决不敢对外人讲。”

里面是个瘦小的伙计，大瞪两：“见鬼了！合着你是撬门的祖宗！”及看清是任九重，登时惊了面孔，冲里面叫：“掌柜的快来，那…那要饭的来了！”喊了两声，一中年男已奔了来，怯望任九重：“尊…尊驾有何贵？”声音发颤，显是已听闻早间之事，内心大是惴恐。

不多时，那老妪烘了衣服，拿着任九重的破褂，走来：“好人快穿上吧，都是俺们拖累了您。老婆平常嘴也不笨，这会儿却…”任九重见她神转好，穿了褂，搀她走回来。只见那女孩坐在火旁，已换了件粉艳艳的衫，下面绿莹莹的，一脸满足，正吃着糖果。那老妪忙拿起两张饼，在他手上。任九重早饥饿，遂坐下吃了起来。

死！就会骗人！你说来寻爹爹，路上还要给俺买糖吃。村里小妞她们都吃过糖，就俺从没吃过。俺再不跟你走啦！”

只见长街上雨横，家家早已关门闭。他转了片刻，来到一间铺前，见门匾上写着“德兴当”三个字，遂上前打门。敲了十几下，方听有人：“谁这时还来？坐船方便怎地？”

那女孩正在庙里哭泣，猝见任九重掮个大油布包走回来，不由扑他怀中。任九重见那老妪脸吓人，忙放下包打开来，从里面搬一大捆柴，在了堆火。只一会儿光景，庙内便温了许多。

任九重忙：“打扰了。我有要当。”那人知此时来人，多半会有好货，却：“除了龙王的定海珠，别的都不收。你快划船回去吧！”任九重心急，在门上轻轻一，便将里面门闩震落，推门走了来。

任九重又取一罐，另有许多、面饼等，都送到那老妪面前。那老妪似不敢相信，愣了半晌，忽两汪泪：“好人哪，你这是从哪儿来的？莫非你是变的菩萨！”顾不得自己吃，连声招呼那女孩，生怕她饿坏了。那女孩早拿起一张饼，狼吞虎咽地吃起来。

任九重凝视那刀，长长地叹了气：“掌柜的若是惜之人，还望能善自珍存。我总没钱来赎了！”疾步门，如失骨，又奔风雨中…

任九重走几步，又转回来，去油包里拿个大纸袋，摇晃着：“小姑娘，这东西你要不要？”那女孩不知是何，一把抢过，打开见是满包的糖果，一蹦老：“，是糖呀！俺有糖吃啦！”

任九重忙扶她躺下，细把脉息，已知是冻饿所致，不由叹了气，站起来。那女孩见他去一旁拿起个黑包袱，似乎犹豫了一下，跟着大步走门去，不觉哇地一声，大哭了起来。

那男心中害怕，仅半尺来长，便：“在…在下不识兵刃的。”一语未息，倏觉寒气砭骨，冷森森激竖了发。低看时，陡见刀上纹密布，紫气横空，一眨间，又如玉沼冰、琼台瑞雪一般，紫气、纹都隐去不见。外行人也知是宝刀！