约至午正时分，到了署内，当即去禀知了狄公。狄公传命大堂伺候。自己穿了官带，阁门开，升起公案。早见各班书吏，齐列两旁，当即命带人犯。两边威喝一声，早将毕顺的妻，跪在阶下。

那惊人的事件。你要问案情提你何事，我们不是昌平县，但知凭票提人。你要问，你到堂上去问，这番话前来吓谁？”当时丢个，众人会意，一拥上前，将她揪住，也不容她分辩，推推拥拥，门而去。毕顺的母亲，见媳妇为人揪去了，自己虽要赶来，无奈是一个孤，怎经得这班如狼似虎的公差阻挡，当时只得哭喊连天，在地下了一阵。众人也无暇理问。到了镇上，那些居家铺，见毕家了此事，不知为着何故，皆拥上来观看。洪亮怕闲人吵杂，亮声说：“我们是昌平县狄太爷差来的，立即到堂讯问，你们这左右邻舍的，此时在此阻着去路，随后提觅邻舍，可不要躲避。这案件却不是寻常案。”那些人恐牵涉到上，也就纷纷过去，洪亮趁此一路而来。

狄公还未开，只见她已先问：“小妇人周氏叩见太爷。不知太爷有何见谕，特令公差到镇提讯，求太爷从速判明。我乃少年孀妇，不能久跪公堂。”狄公听了这话，已是不由不动怒，冷笑：“你好个‘孀妇’两字，你只能欺那老妇糊涂，本县岂能为你蒙混！你且抬起来，看本县是谁？”周氏听说，即向上面一望——这一惊不小，心下想：“这明是前日卖药的郎中先生，怎么了这昌平知县，怪不得我连日心慌意，原来了这事。设若为他盘，那时如何是好？”心内虽是十分恐怕，外面却不敢过形于，反而声回：“小妇人前日不知是太爷前来，以致言冒犯。虽是小妇人过失，但不知不罪，太爷是个清官，岂为这事迁怒？”狄公喝：“汝这妇，你不认得本县！你丈夫正是少年，理应夫妇同心，百年偕好，为什么存心不善，与人通，反将亲夫害死！汝且从实招来，本县或可施法外之仁，减等问罪。若竟游词抵赖，这三尺法堂，当叫你立刻受苦！你本县昨日改装，是为何事？只因你丈夫死不明，灵未散，日前在本衙告了状，故而前来探访。谁知你目无法纪，毁谤翁姑，这‘忤逆’两字，已是罪不可追。汝且从实供来，当日如何将丈夫害死，夫何人？”周氏听说她谋杀亲夫，真是当一，打脑心，自己的真魂，早已飞神窍。赶着回：“太爷是百姓的父母，小妇人前日实是无心冒犯，何能为这小事，想这罪名诬害？此乃人命攸关之事，太爷总要开恩，不能任意的冤屈呢。”狄公喝：“本县知你这妇，是个利，不将证据还你，谅你也不肯招。你丈夫状上面写明你的罪名，他说死之后，你恐他女儿长大，随后了机关，败坏你事，因此与夫通同谋害，用药将女儿药哑。昨日本县已亲见着，你还有何赖？再不从实供明，本县就用刑拷问了。”此时周氏哪里肯招，只的呼冤呼屈，说：“小妇人从何说起，有影无形的，起了这风波。三尺之下，何求不得！虽至用刑拷死，也不能胡承认的。”狄公听了怒：“你这妇，胆敢当堂撞，本县拼着这一乌纱不要，认了那残酷的罪名，看你可傲刑抵赖！左右，先将她拖下鞭背四十！”一声招呼，早上来许多差役，拖下丹墀，将周氏上的衣服撕去，吆五喝六，直向脊背打下。不知周氏究竟肯招否，且看下回分解。