第08回 鞫jian情利口如liu 提老妇痴

却说周氏被打了四十鞭背，哪里就肯招认，当时呼冤不止，向着堂上说dao：“太爷是一县的父母，这样无凭案件，就想害人xing命，还zuo什么官府！今日小妇人愿打死在此，要想用刑招认，除非三更梦话。‘钢刀虽快，不斩无罪之人’，你说我丈夫shen死不明，告了yin状，这是谁人作证，他的状呈现在何chu1？可知dao天外有天，你今为着私仇，前来诬害，上司官门，未曾封闭。即使官官相护，告仍不准，yang间受了你的刑辱，yin间也要告你一状。诬良为盗，尚有那反坐的罪名，何况我是青年的孀妇，我拚了一命，你这乌纱也莫想dai稳了。”当时在堂上哭骂不让。狄公见她如此利口，随又叫人抬夹gun伺候，两旁一声威吓“噗咚”一声，早将刑ju摔下。周氏见了，此时仍是矢口不移，呼冤不止。狄公dao：“本县也知dao你既yin且泼，谅你这周shenpi肤，终不是生铁浇成。一日不招，本县一天不松刑ju。”说着又命左右动手。此时那些差役，望见周氏如此辩白，彼此皆目中会意，不肯上前。内有一个快tou，见洪亮也在堂上，赶着丢了个yanse，两人走到暖阁后面，向他问dao：“都tou，昨日同太爷究竟访chu什么破绽，此时在堂上且又叫人用刑。设若将她夹死，太爷的功名，我们的xing命…怎么说告yin状起来，这不是无中生有？平时甚是清正，今日何以这样湖涂？即是她谋害亲夫，也要情正事确，开棺验后，方能拷问。都tou此时可上去，先回一声，还是先行退堂，访明再问？还是就此任意用刑？你看这妇人一张利口，也不是恐吓的dao理，若照太爷这样，怕功名有碍。”洪亮听了这话，虽是与狄公同去访察，总因这事相隔一年，纵无有人告发，不能因那哑子就作为证据，心内也是委决不下，只得走到狄公shen边，低声回了两句。狄公当时怒dao：“此案乃是本县自己访得，如待有人告发，令这死者冤抑，也莫能伸了，本县还在此地zuo什么县官！即然汝等不敢用刑，本县明日必开棺揭验，那时如无有伤痕，我也情甘反坐，这案终不能因此不办。”说着向周氏dao：“你这yin妇，仍是如此qiang辩，本县所说，你该聪明，临时验chu治命，谅你也无可抵赖了。”当时先命差役，将周氏收禁，一面chu签提毕顺的母亲到案，然后令值日差，到高家洼安排尸场，预备明日开棺。这差票一chu，所有昌平的差役无不代狄公担惊受怕，说这事不比儿戏，虽然是有可疑，也不能这样办法，设若验不chu来，岂不是白送了xing命。

不说众人在私下窃议，只说那个公差，到了皇华镇上，一直来到毕顺家门首，已是上灯时分，但见许多闲人，纷纷扰扰，在那巷口站住说dao：“前日原来狄太爷在这镇上，我说他虽是个清官，耳风也不能灵通，现在既被他看chu破绽，自然彻底gen究了。那个老糊涂，还在地上哭呢，这不是天网恢恢，疏而不漏？但是狄太爷也不能因这疑案，就拷了口供。照此看来，随后总有大发作的时节。”彼此正在那里闲谈，差人已到巷口，高声唱dao：“诸位人可分开了！我们数十里跑来，为了这件公事，此时拥在这里，也无意味，要看热闹的，明日到高家洼去。”说着分开众人，到了里面，果见那老妇人嘴里哭dao：“这不是天落下的祸！昨日当他真，要他起这风波何事？我明日也不要命了，进署同他拚了这条老命。”那个差人走了上去喝dao：“你这老人，好不知事，太爷为好，代你儿子伸冤，你反如此说！你既要去拚命，可巧极了，太爷现在堂上立等回话，就此同你前去，免得你媳妇一人在监内。”说着将她拖去，要进城去。毕顺的母亲，见又有差人前来，正是伤心