绳武的祖岳，二来学礼写回来的条子，是学诗的老妈子闹得冲了天的（湘谚“冲天”即“闹穿”之谓）。

他母子俩背地里商量害又签，有些难得做到；不如等他孙女过了门，害他的孙女。学诗是废人，让他慢慢地活着受罪，专一害掉绳武就够他受的了！并且这一分家产可以整个拿了过来。母子们志同道合的设下机谋，自去进行。

绳武二十岁了，学诗很想早点抱孙子，便禀明了士明给绳武成亲。姨太太便也絮聒着士明，说是要替学礼收心，只有赶快给他收个媳妇；士明也以为然，只是长沙城里都知道覃二少爷的大名，谁也不敢领教。士明不得已，远远地在湖北找着一个在广东时候的同寅严智庵对了亲家。因为智庵新近受了北洋大臣的聘，约着明年办喜事；学礼就有些等不得，仍旧偷偷摸摸的出外乱嫖。

如此过了半年，彭家的孙小姐，就是绳武的老婆有了身孕，学诗说不尽的欢喜。不料绳武却得了一个吐血之症；绳武身体本来弱，医生来看总说是痨病，一派滋阴清肺的药，吃得一塌糊涂。岂知溢血的症候，不是胃络受伤就是脾络受伤，与肺是全不相干的！专一吃的甘寒药品，无病的肺气固然受伐，有病的脾阳更受铲削；平日血被甘寒的药凝住了，一时原可以不吐；及至脾阳被铲削尽了，摄不住血，一发就不可收拾了。

两三个月下来，绳武果然大吐其暴血；成块的瘀血吐尽了，那鲜血一口一口的涌上来，吐个不住。于是一家人慌了，那班庸医还不是仍旧用许多生地麦冬一类凝滞之品，当然凝他不住：失血太多，肝不藏魂，就免不得有些谵语。大家就说是有了鬼了，拜斗立禁，无所不为还要冲起傩来。

绳武已经烦躁得了不得，又被冲傩的大锣大鼓一震，登时狂血上涌！口里来不及吐，鼻孔里也潮一般流出来；呛了几声，咽喉哽住，一口气不来，就此永别了。大家乱了一阵，把尸首抬放地上，撤去床铺，只见褥子当中掉出一个纸包来。

绳武的一个妹妹拾起看时，纸包里面是一个纸人；五心都用针刺着，口角边画上两条红颜色作为流血的样子，背后写了绳武的生辰八字。这一来，又闹得个烟雾腾天！一班人的视线都集在姨太太身上，因为广东本来有这种魇魔术的。绳武的母亲抱着尸首，哭着叫儿子，要他显神报仇。