此时上房里哭骂之声大作，张辛伯忍耐不住，便叫覃家的底下人来问；底下人不敢隐瞒，照直说了。张辛伯冷笑：“你们看士明何等糊涂！他儿尽在外边闯祸，他还要替他包瞒，以为我们老朋友是冤枉他儿来的。而今看他怎样来见我们？”又签便：“既已讲明白了，可以走了。”张辛伯不肯：“我们今天不敲下士明的牙齿来，明天他儿回来，就要被他赖得一二净；明天还说我们一班老这样无聊的事。你只看他刚才说的话何等厉害！俨然我们大伙冤枉他儿于来了！”便叫覃家的底下人：“快去请老爷带了二少爷来，我们见个明白就走。”底下人只得上去说了。

士明追问学礼的住，那痞还不肯说；士明便请了保甲局的委员来，带去捶了四百板，押着到土娼家里，搜学礼来；那些痞和土娼，保甲局自去办理。士明一见学礼，免不得打了一顿，带到彭又签家里磕陪礼；回来便关在书房里，不许再去。这样一来，士明的糊涂、学礼的顽劣声名传遍了长沙城。

士明不怪自己，却把张辛伯恨骨髓；学礼更不怨自己，却恨了彭又签，以为这老儿的怎么那样不经打磕，轻轻的一只碗就砸破了。若不是那一伤，众人便不会起劲，他父亲也不会被，自己更不会挨打了！从此心心念念要害彭又签。而姨太太的心理又是不同，却恨极学诗父；一来又签是

学诗看了便：“老二如此胡闹，要是再放纵下去，就真不可救药了！”立刻叫绳武把那张条呈给士明。士明知了学礼下落，又知送信的痞还在门等钱，便叫了几个底下人，悄悄地跟着接条的老妈去。那痞以为拿钱给他来了，凑上来问时，这几个底下人拥来把痞拿住，来见士明。

姨太太儿天儿地的哭起来了，说是又签一班人把他的儿吓得不知是上了吊呢，还是投了江？而今尸骨都不见了。起呢，士明还是发怒；禁不得姨太太尽是这么哭，哭的士明心了，倒怜念起学礼来。如是又过了十来天，士明也急起来了。这时候学礼边带去的钱也用光了，一班痞替他主意，教学礼写信问他生母要钱。

姨太太又追上来，一把拉住士明一拖；士明正待揭帐，不妨姨太大一拖，仆地倒了；姨太大站不住，也倒了。两个在地下扭着了一会，士明才挣扎得起来；气吁吁地撩开帐一看，只见被里盖着几件衣裳，那里有人呢？登时大怒，指着姨太太骂：“你这贱骨！一晌瞒得我好，将来纵容得礼儿杀人放火，你后悔也迟了！”姨太太此时也挣扎起来了，听得士明是这么骂，大哭起来：“我也是恐怕老爷生气哩！”士明脚大骂：“你还要是这么讲！你怕气了我？你简直要气死我！”

士明没奈何，只得老着脸来，对又签陪礼：“恕我昏愦！我实在被小妾瞒在鼓里，明儿我带着小犬上门请罪。”众人见他如此，也就散了。士明气到天明，还不见学礼回来，便着人外寻找。那里找得着呢？一连找了三天，学礼没有下落。

本来姨太太由广东带了一个己老妈来，本是个寮婆：因为犯了案，穷了又老了，没生发，所以才了用人。学礼写了张条，由痞替他送去。那痞是个浮躁鬼，既不敢堂而皇之的送到门房，又不曾问明白那寮婆的相貌；一到覃家门没法投递，想回去问明白，又怕同辈的人笑他，只得在门来回的转；好容易等得一个老妈来，以为就是寮婆了，便上前给他，只说一句：“这是你们二少爷送给姨太太的信，立刻要回信的。”谁知那老妈是学诗用的人，把条拿来，先给学诗看。