，略有出头之望，可旋又化作泡影。他自幼算命，都说命星中有孤煞之气……他本是不信命地，然而到了此地步，却也由不得他不信了。他将身上所有的银两都在青楼之中挥霍了个干净，只想醉死在某处。直到一头栽入残芳渠中，彻骨的寒冰和腻香的残脂激得他清醒过来，他盯着水中自己的面孔，才突然想起了家。他想起他还没有给阿姆戴过一天孝，没有跪在阿姆墓前痛哭过一场，没有给阿姆留下后人。那一刻间他骤然决定，再也不停留了，回到越州去，为母亲结庐守孝。教几个蒙童，娶一房妻子，打发掉下半生。

然而，在他清醒过来时，罗彻敬却来到了他面前，仿佛一捧将要熄的柴禾再被泼上了一瓢油。当真就让这满腹才华随身而逝？当真就与草木同腐与虫蠡共命？这一生经历的苦难委屈，就这么算了？他俯身在渠上那刻，是清醒、还是软弱？

这一时他心中当彷徨，然而他却深深地知道，自己走入奉国公府的那一刻，他已经再难脱身了。

“好的……”他恍惚中听到延迟了许久才到来的答应声，翟女向厅外走去。在门口时，她顿了一顿，拢了一下鬓发，道：“先生也不必太过伤怀，老太太那时过世，其实还算有福……”

常舒不解地望向她，她没有转过身来，道：“老太太过世数月后，那一带五个村子，就被血流一空，只逃出来我的乳母一人。”

她的声音细微得似不曾存在过，湮没于衣裙远去时的摩挲声中。

魏风婵将翟女的消息传给鄂夺玉时，他猛一击掌道：“原来是他！”

“是谁呀？”帘子掀开，罗彻敏裹着一身白，出现在他面前。

“怎么这么急？”鄂夺玉皱眉道：“不让他们给你在廊下打干净再进来？”

“你当我跑出来一趟容易？”罗彻敏面色让雪风一冻，倒有了些数日难见的活气。他一把攥住魏风婵拂过来的掸布，嘻笑道：“何况这里还有九娘玉手亲执，为吾拂雪去尘，那是何等福气？”

“去你的！”魏风婵发了嗔，将布片劈头盖脸地抽下去，风声呼呼，竟不亚于一支长鞭。罗彻敏侧身一闪，那布梢倒底还是在他面上挂了一下，便见出一道红迹来。

“唉哟！”魏风婵赶紧止住手，欲要上前探看，却又犹豫。鄂夺玉道：“小九你出去！我们有正事说。”

魏风婵将掸布往地下一甩，跺了一下脚，嘟着嘴出去了。

罗彻敏将斗篷卸下，随手扔在地上。鄂夺玉瞧着皱眉道：“这地毡可是波斯金羊毛织的，弄脏了一会她发嗔起来，我可不管。”

“如今我一块地毡可还是赔得起的。”

“是呀！”鄂夺玉略带讥意笑道：“倒底是当了王上，口气就不同了。”

罗彻敏踢掉两只沾满了泥浆的木屐，倒在坑上一堆绒垫之中，大大地伸展了一下手脚，方才接回进来时的话题，道：“你说谁是谁？”

鄂夺玉给罗彻敏斟了一杯酒，道：“二十多年前，先帝登基，照例开恩科取士。当时越州刺史取了一名十三岁的孩童为解元，送入京中应试，一时天下传为奇谈。”

“嗯？”罗彻敏接过来暖着手，道：“后来呢？”