切，心思又细，当初绘制这书时又是专为给哑巴看的，所以是无一处不详。内外两功，应有尽有。得到此书，若肯下功夫去学习，不愁不能练出一副好身手来。

高朗秋为人本极聪明，又因本来就会些剑法，所以他得了此书就直奔河南。此时他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，与知府贺颂颇为相得，便荐了高朗秋在衙中做个书办。而高朗秋其实是藉此隐身，并为躲避那碧眼狐狸找他索书。从此他是时时揣摸着那两本书中的精髓，每晚并趁着别人睡熟之时，实地去练习。他白天除了办理衙中的文书以外。便是吟诗饮酒，别人只道他是个书痴，却不知他暗中正在研习飞侠的本领。

这时汝南城内有一名士，名叫杨笑斋，家道殷实，为人风流倜傥，玩世不恭，已经将有四十岁了，还是常在花街柳巷行走。他与本城的府台贺大人是莫逆之交，与高茂春又是换帖，因此他与高朗秋也就相识了。两人诗酒往还，很是相投，可是高朗秋在背地里研习武艺之事，他也是完全不知道。

这天是五月端午，衙门里停办公事，高朗秋随他哥哥到内宅给府台大人与府台夫人拜过了节，他就走出衙来。这时天已不早，炎日当空，他边走边打着哈欠。因为他昨晚简直没有睡觉，哑巴书上那段“勾魂夺魄剑”，叫他太费事了，学到如今还觉着没有十分悟解出来。他一路走，一路想，撞着人他都不知道。

正在走着，忽听有人叫道：

“朗秋兄!”高朗秋止住步往四下一看.并没有什么熟人，这时头上又有人说：

“请上楼来吧!”高朗秋一抬头.原来旁边就是一家很小的酒楼，杨笑斋俯着栏杆，正在楼上叫他。高朗秋赶紧拱手说：

“哦，我正要给你去拜节!”遂就进了酒铺。

原来这酒楼的楼下是个走道，通着后院，后院里像是有许多人家住着。他扶着狭窄的楼梯上了楼，看见这里才是酒铺，只有三四个座位，除了杨笑斋再没有一个酒客。高朗秋就拱手上前，并笑着问说：

“笑斋兄，今天是端午佳节，你老兄不在家中饮酒，怎么到这里一人枯坐呢？”

杨笑斋好像有些不好意思，只说：

“请坐请坐，你在此也是一个天涯孤客，遇到佳节，必多感慨，来，你我且互尽一杯吧!”高朗秋晓得杨笑斋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，没个儿女，太太还不准他纳妾。今天一定是又打了架，所以他才一个人来此饮酒遣愁。

当下杨笑斋又向柜上说：

“再热一壶酒来!”掌柜的答应了一声，回首向柜里的一个门帘后说了一句话。待了一会儿，就见由门帘里伸出来一只纤细的玉手，把一个锡酒壶交给了掌柜的。那手上染着红指甲，戴着黄戒指，还露出半截水绿的袖头。掌柜的是一个短身材五十来岁的人.他就把酒壶送到这桌上来。

等到掌柜的转身走去，高朗秋就悄声问说：

“这酒馆带着家眷吗？”

杨笑斋说：“只是夫妇二人带着个女儿。”正自说着，忽见由楼梯上来了一个粗笨姑娘，穿着节下的新衣裳，急匆匆进到柜里门帘之内。不一会儿她就从里面领出了一位比她高一点儿的姑娘。这姑娘长得可是很美，秀发明眸，年纪不过十五六，穿的正是水绿色的衣裳，发上还插着一枝黄绒做成的老虎，这是端午节时常有的点缀。这姑娘一出来，把眼珠向杨笑斋转了转，欲笑没笑，就随着那个女伴跑下楼去了。高朗秋笑着说：

“怪不得你老兄今天还到这里来，原来这里不但有酒，且有美人!”

杨笑斋就说：

“你看见姑娘头上那枝绒虎没有？以此为题，我们每人要作一首诗，否则罚酒!”于是从怀中掏出永远随身带着的墨盒、纸笔。他喝了一口酒，立时就成诗一首，拿给高朗秋去看，却是：

端节家家插蒲艾，我从鬓底见雄姿，松风山月失吟啸，要伴婵

娟做虎痴。

高朗秋连连点头，说：“作得好!”遂也和了一首。二人尽兴畅饮，谈今论古。

从此傍午时，高朗秋就与杨笑斋时常在这酒楼见面。他就渐渐地知道了，这酒楼的姑娘名叫倩姑，尚在待字之年，可是因为家道贫寒，所以她才帮助她的爸爸罗老实做这买卖。高朗秋、杨笑斋天天来此，当然渐渐地都与罗家父女相熟了，只是高朗秋却对姑娘无意，一来他看出杨笑斋是早已为情颠倒，自己不过是陪客；二来他把心思专用在那两卷哑侠的遗书之上，美色在眼中已如浮云一般，不能留下什么深刻的印象。

这天高朗秋应杨笑斋之约，散了衙到酒楼来了，才到楼下。便听见楼上一片人声争吵。他赶紧跑上楼去，只见两个大汉揪住罗老实正在怒打，罗婆婆在柜上急得直哭，摆着手求着说：

“别打!别打!二位爷…”倩姑却投在杨笑斋的怀里，吓得如同小蝴蝶遇着了风雨一般.娇泪飘零。杨笑斋一面护住他的爱人，一面跺脚说：